La carrera presidencial acaba de recibir un sacudón importante. Según la más reciente medición de AtlasIntel, Paloma Valencia ha despegado en intención de voto como ningún otro candidato lo ha hecho en estos últimos meses. La senadora del Centro Democrático pasó de apenas 3,4% en febrero a 22,9% en abril, un salto de casi 20 puntos que la posiciona como una contendora seria para la segunda vuelta. El sondeo, que encuestó a 3.617 personas entre el 6 y 9 de abril con un margen de error del 2%, muestra un panorama electoral muy distinto al que lucía hace poco.

Lo más interesante es que mientras Valencia despega, los otros dos candidatos que lideraban se quedan atrapados. Abelardo de La Espriella, quien fue el puntero hace algunos meses con 31,9%, ahora apenas mantiene 27,2%. Por su parte, Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico, ha crecido apenas tres puntos en dos meses, lo que sugiere que está llegando al techo de su apoyo. Sergio Fajardo sigue muy atrás con 5,1%, mientras que Claudia López no llega ni al 1%.

En una eventual segunda vuelta, el panorama favorece a la derecha. Tanto Valencia como De la Espriella vencerían a Cepeda. El abogado derrotaría al candidato del Pacto con 48,8% contra 39,8%, mientras que Valencia lo haría con 47,1% contra 39,6%. También Cepeda perdería contra Fajardo, aunque de manera más ajustada.

Pero en el plano táctico, lo que está sucediendo ahora es más importante que los números. Valencia descartó cualquier alianza con De la Espriella para la primera vuelta. "No, yo no creo que alianza para primera vuelta vaya a haber", aseguró en declaraciones que Caracol Radio recogió. La senadora explicó que tiene restricciones legales por haber participado en la consulta interna de su partido: "Personalmente tengo una restricción legal. Cuando usted participa en una consulta tiene que ir a primera vuelta".

También negó haber conversado con el abogado sobre cualquier acercamiento: "No hay ninguna relación. Yo no hablo con él, pero es que no hemos hablado ni antes, ni después, ni durante. Aquí lo que hay es cada quien en su legítima campaña". Y reflexionó sobre lo difícil que es mover votantes entre candidatos como si fueran piezas de ajedrez: "La política tiene el problema de que la gente no son fichas en una bolsita".

De la Espriella, mientras tanto, se presenta como candidato de los "nunca", aquellos que nunca han gobernado, en contraste con la narrativa tradicional. El Centro Democrático no tardó en responder, recordando que el abogado solicitó entrar al proceso de selección del partido hace poco más de un año. El choque entre los dos candidatos de derecha marca una línea clara: no hay unidad en ese sector.

Lo que sí está claro es que sectores políticos importantes están tomando decisiones. El Partido Conservador y La U cerraron las puertas a Cepeda. Aunque el senador Antonio Correa apoyará al candidato del Pacto, todo indica que ambos partidos se encaminan hacia Valencia. El Conservador está dudando entre ella y De la Espriella, pero la negativa del abogado a abrirse con los partidos tradicionales podría resolver esa ecuación hacia la candidata del Centro Democrático. Los próximos días serán definitivos para entender cómo se reorganiza la política de cara a la primera vuelta del 31 de mayo.