Con la aspiración de convertirse en la primera mujer presidenta de Colombia, Paloma Valencia llega a esta campaña como la candidata bandera del Centro Democrático, el partido del expresidente Álvaro Uribe. Los sondeos la favorecen para ganar la Gran Consulta por Colombia, la contienda interna que reúne a nueve aspirantes, aunque enfrentará competencia de quienes como el abogado Abelardo de la Espriella promueven abstenerse de esa votación. La senadora conversó con EL COLOMBIANO y Teleantioquia sobre su trabajo de fiscalización al presidente Gustavo Petro, el rol de las mujeres en su eventual Gobierno y su propuesta de trascender las divisiones ideológicas.

Cuando se habla de su actuación como opositora, Valencia enumera acciones que describe como defensas de los intereses nacionales. Resalta haber frenado lo que llama "un monstruo burocrático": el Ministerio de la Igualdad, cuyo costo estimaba en 1,7 billones de pesos. También menciona su batalla contra la conversión de la Universidad Nacional en lo que considera "un fondo político" y su intervención en nombramientos de embajadores. Recientemente bloqueó la reforma tributaria del Gobierno y trabaja en detener la reforma pensional, sobre la cual advierte que aumentaría la deuda fiscal de manera insostenible.

En materia de salud, Valencia señala que el Gobierno ha deteriorado un sistema que "no era perfecto, pero que era muy bueno". Critica la falta de medicamentos y las colas en hospitales, y subraya que el cierre de obstétricas en el país afecta desproporcionadamente a las mujeres. Sobre cómo reconstruir el sector, plantea: "Lo primero es pagar. Petro lleva tres años y medio pagando la mitad de las facturas". Propone mantener un modelo solidario donde quienes tienen más recursos financian la atención universal.

Respecto al Centro Democrático, Valencia expresó orgullo de llevar sus banderas políticas. Reconoció que el partido vivió un año complicado con la muerte de Miguel Uribe Turbay el año pasado y la posterior condena judicial al expresidente Uribe, calificando estos hechos como profundamente desestabilizadores para la colectividad.

La candidata toca un tema que la impulsa electoralmente: ser mujer en la política. Cuenta que en sus inicios le decían que pese a su inteligencia y carisma, "lástima que sea mujer". Hoy observa un cambio en el electorado femenino, percibiendo que "llegó nuestro momento". Según su perspectiva, "elegir la primera mujer presidenta de este país sería un gran cambio", y ha presenciado ese apoyo en todos los segmentos de la población femenina.

De cara a una posible segunda vuelta, Valencia calcula que su victoria dependerá de captar el voto del centro político, aquellos electores que votaron en blanco en la elección anterior y decidieron no apoyar a Rodolfo Hernández. Esa será la piedra de toque en un eventual enfrentamiento contra Iván Cepeda.

Al cuestionarla sobre temores a un estallido social si gana la derecha, Valencia niega que los problemas del país sean de naturaleza ideológica. "Los 5'600.000 pobres que están pidiendo respuesta no son de izquierda ni derecha. Tener 2'400.000 pelaos que no estudian ni trabajan no son de izquierda ni derecha", argumenta. Para ella, "las soluciones son recetas que funcionen" y confía que "las recetas del uribismo funcionan". Sobre el rumbo futuro, afirma que "el camino que nos está proponiendo Petro y Cepeda es el camino de Cuba y de Venezuela: que es destrucción institucional, destrucción del sector productivo y la expulsión de la ciudadanía".

En promesas específicas para Antioquia, Valencia se compromete a completar la vía y el túnel del Toyo, impulsar Puerto Antioquia y sus dos puertos pendientes, establecer subsidios para madres cabeza de hogar y adultos mayores, y crear un megaproyecto en tecnología para jóvenes desempleados y desescolarizados.