En las campañas políticas, los mensajes que resuenan en las calles suelen ser tan elocuentes como los números de las encuestas. Una valla que circula por las avenidas del país condensa la realidad electoral que analistas y estrategas políticos vienen discutiendo hace semanas: "Si Abelardo pasa en primera, Cepeda gana en segunda". No es un eslogan cualquiera; es la síntesis de lo que muestran los datos sobre la carrera presidencial.

Durante buena parte de la campaña, el sector más radical de la derecha apostó fuerte por Abelardo de la Espriella y su discurso combativo. Pero la política funciona de formas inesperadas. Según los datos más recientes del Centro Nacional de Consultoría, De la Espriella parece estancado en 15,4% de intención de voto, atrapado en lo que analistas llaman un "voto de nicho". Mientras tanto, Paloma Valencia ha experimentado un ascenso que pocos pronosticaban hace apenas unos meses.

El quiebre ocurrió el 8 de marzo, cuando Valencia ganó la Gran Consulta por Colombia con más de 1.8 millones de votos. No fue una victoria cualquiera: logró unificar a figuras tan variadas como Juan Daniel Oviedo y sectores del Nuevo Liberalismo bajo su nombre. Lo que algunos veían como un triunfo del "uribismo puro" resultó ser algo más amplio: la validación de una candidata que ha sabido leer el cansancio nacional frente a la continuidad del Pacto Histórico.

Lo interesante es que Valencia ha conseguido lo que muchos creían imposible: desplazarse hacia posiciones más centradas sin perder su identidad ideológica. Su crecimiento reciente se explica porque ha capturado a ese votante que quedó sin opción clara: gente que pide orden y seguridad, pero que rechaza el tono agresivo y el histrionismo de otros candidatos de la derecha.

La matemática electoral refuerza el mensaje de esa valla. En un hipotético balotaje entre Valencia e Iván Cepeda, la diferencia sería de apenas 0,1%, un empate técnico donde cada voto resulta decisivo. Pero si el rival de Cepeda fuera De la Espriella, el resultado cambiaría radicalmente: la izquierda ganaría con ventaja superior a 5 puntos, impulsada por el rechazo que genera el candidato cordobés entre amplios segmentos del electorado.

Para la derecha colombiana, estos números representan una lectura clara sobre qué tipo de candidato tiene mejores opciones frente al Gobierno. Ya no es solo cuestión de preferencias ideológicas, sino de viabilidad electoral en un país polarizado y fatigado.