Después de semanas de críticas veladas, Paloma Valencia decidió mencionar por nombre a Abelardo de la Espriella. Lo hizo el 27 de mayo en una entrevista con Blu Radio, asegurando que el abogado cordobés y el candidato Iván Cepeda "son lo mismo". Esta fue la primera vez que la senadora del Centro Democrático lo confrontaba de manera directa en público, un cambio notable en su estrategia de campaña que luego amplificó en redes sociales.

Valencia fue más allá de la comparación general. Cuestionó a los asesores de De la Espriella al preguntarse: "¿A quién se le parece más Vincent, el asesor de Abelardo, a Levy Rincón o Rafael Nieto? ¿A quién se le parece más (Alejandro) Bermeo, a Gustavo Bolívar o a Andrés Forero?". Con estas preguntas, la senadora intentaba demostrar que el equipo del candidato cordobés compartía características con figuras del petrismo. Vincent es un creador de contenido digital que promociona a De la Espriella, mientras que Bermeo es otro influenciador que llegó al Senado por la lista de Salvación Nacional, partido aliado al abogado.

La senadora fue contundente en su mensaje político. Argumentó que "Los colombianos tienen que darse cuenta de que esto es más de lo mismo. Es un nuevo cambio. Ahora no son 'los nadies', sino 'los nuncas', y es la misma estigmatización y la misma gente que se abraza con bandidos. La única opción ética, moral, de responsabilidad con este país, es la que ofrecemos nosotros". Con esto buscaba mostrar que De la Espriella repetía la narrativa de Gustavo Petro de 2022.

De la Espriella optó por no entrar en confrontación directa. En su respuesta, mostró un tono conciliador y enfatizó que "los únicos enemigos son Cepeda y Petro". Además, expresó: "A la doctora Paloma Valencia, solo respeto y consideración". Esta postura contrasta con los ataques que algunos de sus cercanos, como Vincent y Bermeo, han dirigido contra Valencia y el Centro Democrático.

Valencia también denunció los ataques que ha recibido, incluyendo videos hechos con inteligencia artificial que la muestran negociando con el expresidente Juan Manuel Santos. Aseguró que estos videos "han hecho en las camionetas que andan ellos", refiriéndose al equipo de De la Espriella. Según análisis de El Colombiano, estas piezas han sido difundidas por cuentas afines al candidato cordobés.

La senadora cuestionó además la experiencia política de su rival. Señaló que "Él tiene un discurso de oposición, pero ¿cuándo ha hecho oposición? Porque en estos cuatro años la que ha estado al frente de la oposición he sido yo, y el Centro Democrático. Él estaba viviendo en Florencia (Italia). Los que hemos hecho oposición hemos estado aquí". Con esto subrayaba que De la Espriella es un político sin trayectoria de gestión pública.

Néstor Julián Restrepo, doctor en Política, Comunicación y Cultura y profesor de la Universidad Eafit, interpretó esta estrategia como un movimiento de último minuto. Explicó que Valencia buscaba recuperar el espacio electoral de derecha que se había desplazado hacia Juan Daniel Oviedo y De la Espriella. Según el analista, la confrontación "puede funcionar, que cautive, que ponga a pensar a la gente". Restrepo también reconoció que Valencia tiene razón al señalar que De la Espriella "es un outsider. Es un tipo que apareció y construyó una narrativa pero nadie lo ha visto gobernar, ni administrar, ni generar oposición", en contraste con su trayectoria política consolidada.