La tarde del martes fue de sobresaltos en el Valle del Cauca y el Cauca. En menos de 24 horas, el suroccidente del país vivió tres atentados violentos que encendieron todas las alarmas entre los candidatos presidenciales y la clase política colombiana. Lo que comenzó como una mañana tensa en inmediaciones del batallón Pichincha en Cali, donde delincuentes detonaron un bus lleno de explosivos, se agravó horas después con un ataque directo a la base militar Agustín Codazzi en Palmira. El cierre de esa cadena de violencia llegó en la vía Panamericana, donde grupos armados atribuyeron a disidencias de las FARC dejaron un saldo que hasta ese momento sumaba siete personas muertas y cerca de 20 heridas.

La noticia encendió las alarmas de campaña. Paloma Valencia, quien se encontraba adelantando una gira por Antioquia, decidió suspender sus actividades en ese departamento y cambiar de rumbo. Junto al expresidente Álvaro Uribe, se desplazó hacia Palmira para estar en el terreno donde ocurrieron los ataques. Ambos anunciaron una rueda de prensa a las 7:00 p.m. frente a las instalaciones de la base militar que fue objetivo de los terroristas.

Los demás aspirantes a la presidencia también alzaron la voz. Abelardo de la Espriella fue uno de los más duros en sus declaraciones, calificando a los responsables de "miserables infames" y exigiendo acción contundente. "¡Cuánta cobardía del narcoterrorismo! Miserables infames que están acabando con la gente. Un cilindro bomba en un bus, siete personas muertas, cerca de veinte heridos. ¿Qué clase de animales hacen semejante cosa? Por eso, lo que necesita Colombia es mano dura, y desde ya declaro objetivo militar a todos esos bandidos", señaló.

Sergio Fajardo, por su parte, aprovechó el momento para cuestionar la estrategia de seguridad del Gobierno. Expresó su solidaridad con las víctimas, pero fue directo en su crítica: "Este dolor no puede volverse costumbre. Lo decimos con respeto, pero con total claridad: la política de 'paz total' ha fracasado. Ha debilitado la autoridad del Estado, ha generado incertidumbre en la Fuerza Pública y ha permitido que los grupos criminales ganen terreno".

Claudia López enfatizó en soluciones de fondo. Para ella, la salida a la crisis de seguridad en el suroccidente pasa por algo más que operativos militares: "Solo una robusta inversión en desarrollo regional y seguridad sin corrupción le permitirán al Valle, Cauca y Nariño salir de la falta de oportunidades legales y del dominio criminal".

Iván Cepeda también rechazó los atentados e hizo un llamado a la justicia. "Rechazo con firmeza los atentados terroristas perpetrados ayer en Palmira y Cali. Pido que sean objeto de una eficaz investigación que conduzca a castigar a los responsables", expresó. La tarde de violencia en el suroccidente generó una reacción inmediata en la carrera presidencial, con cada candidato intentando posicionarse frente a un tema que toca directamente la seguridad de los colombianos.