A solo días de que cierre la campaña presidencial, la fricción entre Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella escaló este puente festivo cuando la senadora del Centro Democrático decidió apuntar directamente a las medidas de seguridad que el candidato abogado ha implementado en sus actos públicos. Durante un evento en Socorro, Santander, Valencia disparó con munición gruesa: "El ELN, el autodenominado Ejército Gaitanista y las Farc van a conocer lo que es la mano dura de la mujer colombiana. Conmigo, que vayan buscando escondedero, porque yo no necesito ni chaleco antibalas ni esa urna de cristal que usan los cobardes. Aquí estamos, de frente y sin miedo", manifestó.

La candidata hacía referencia a que De la Espriella ha estado dando sus discursos dentro de una estructura de cristal aparentemente blindado y portando chaleco antibalas en sus despliegues de campaña. Para Valencia, esto representaba una contradicción con el mensaje de autoridad que debería proyectar quien aspira a la presidencia.

De la Espriella no se quedó callado. Respondió a través de un video que compartió en redes sociales donde explicó su postura. Según dijo, en su contra han caído "los ataques, las mentiras y hasta las amenazas contra mi vida" y aclaró que tomará "todas las medidas necesarias para protegerme, porque esta batalla hay que ganarla vivos y junto al pueblo colombiano". El candidato enfatizó que no responderá a provocaciones porque su prioridad es proteger su vida frente a quienes dependen de él.

En el video, De la Espriella planteó que la prudencia no es sinónimo de cobardía sino de responsabilidad con su familia y seguidores. Agregó que "la mejor manera de blindar esta esperanza es con una victoria contundente en primera vuelta". Su equipo de campaña también salió a respaldarlo. Jaime Andrés Beltrán, gerente nacional de regiones de la campaña Abelardo Presidente, publicó en X que el chaleco y la urna "representan la valentía de un padre de familia, un esposo, un hombre que decidió arriesgarse por el futuro de Colombia" y aseguró que "los que se burlan por proteger su vida, le están haciendo el juego a los que no quieren que Colombia recupere la esperanza".

El contexto de esta pelea es importante. Una semana antes, fue asesinado Rogers Mauricio Devia Escobar, exalcalde de Cubarral en el Meta, quien coordinaba el movimiento Defensores de la Patria y la campaña de De la Espriella en ese municipio. Devia murió junto a su secretario de Gobierno, Fabián Cardona, en un ataque armado cuando se desplazaban en motocicleta. De la Espriella los calificó como dirigentes que "no eran políticos de escritorio", lo que da peso a sus argumentos sobre las amenazas que enfrenta.

Los roces entre Valencia y De la Espriella han sido constantes durante esta campaña, mientras desde el equipo petrista alrededor de Iván Cepeda observan complacidos esta división. Además, se ha documentado que la campaña del abogado penalista ha estado viralizando videos manipulados con inteligencia artificial que buscan desacreditar a Valencia mostrándola como parte de "los de siempre".