Once personas quedaron en prisión tras ser capturadas en operaciones de minería ilegal en la zona rural de Santander de Quilichao, en el Cauca. Un juez de control de garantías ordenó el aseguramiento en centro carcelario para los acusados, quienes rechazaron los cargos presentados por la Fiscalía Especializada en Delitos contra los Recursos Naturales y el Medio Ambiente. Los procesados enfrentan acusaciones por explotación ilícita de yacimiento minero, daño en los recursos naturales y ecocidio, además de contaminación ambiental derivada de estas prácticas.

Los detenidos fueron identificados como Jhon Jairo Mina Zapata, Mayken Steven Palacios Balanta, Leiner Edilson Gómez Tegue, José Wilson Camilo Caicedo, Ronald Stiven Trochez Coronado, Niber Felipe Mera Asprilla, Juan David Mera Cortez, Julián Andrés Mina Mera, José Jairo Mena Mina, Rogelio Lasso Campo y Víctor José Molina Cortez. Según la investigación, estos individuos operaban un complejo de extracción de oro sin permisos legales en la vereda La Alegría, utilizando métodos de socavón y aluvión (técnicas de minería manual y mediante agua).

El operativo conjunto de la Policía Nacional y la Dirección de Carabineros permitió capturar a los implicados en flagrancia y decomisó equipos sofisticados usados en la explotación. Las autoridades encontraron dos motores para activar sistemas de trituración, dos motobombas para drenar socavones y manejar agua, cuatro dragas tipo buzo, seis clasificadoras de oro y tres taladros percutores. Este arsenal de máquinas evidencia la magnitud de la operación criminal descubierta.

Lo más grave es el daño ambiental provocado. La investigación revela que los mineros utilizaban métodos no convencionales que dejaban residuos sólidos y vertían sustancias tóxicas directamente en las fuentes hídricas. El río Quinamayó fue el principal receptor de toda esta contaminación, con consecuencias que probablemente tardarán años en recuperarse.