La Organización Mundial de la Salud intentó calmar las alarmas que ha generado el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, un incidente que ya ha cobrado varias vidas y obligado a evacuar pasajeros hacia hospitales europeos. Aunque la situación es grave, el organismo internacional fue claro en señalar que esto no significa que nos enfrentemos a una pandemia como la que vivimos con el covid-19.

La epidemióloga de la OMS, Maria Van Kerkhove, explicó que el hantavirus funciona de manera distinta a otros patógenos. "Se trata de un virus distinto, con una dinámica de contagio mucho más limitada", señaló la experta. Esto es importante porque aunque la cepa andes que circula en el crucero tiene fama de ser letal, su capacidad de propagación rápida entre personas es mucho menor a la de los virus respiratorios que conocemos.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, fue más específico sobre la situación en el terreno. Indicó que el riesgo para las personas en Islas Canarias, donde el crucero permanece bajo vigilancia, es bajo. Mientras tanto, los pasajeros han sido confinados en sus camarotes mientras se realizan labores intensas de desinfección e inmediato aislamiento de quienes muestren síntomas.

Desde hace días, varios viajeros fueron evacuados y llevados a hospitales en países como Países Bajos, donde ya se han confirmado casos relacionados con el crucero. Los contagios vinculados se han reportado en al menos media docena de naciones, lo que mantiene a las autoridades sanitarias internacionales pendientes del monitoreo. Sin embargo, desde Chile descartaron que turistas que visitaron ese país antes de embarcar se hubieran contagiado allí, considerando que los tiempos de incubación no encajan.

Los médicos que atienden a los pacientes evacuados fueron contundentes en un punto: aunque el hantavirus puede transmitirse entre personas, no lo hace con la facilidad de virus respiratorios como el SARS-CoV-2. Eso reduce significativamente el riesgo de una expansión masiva como la que vimos hace poco con la pandemia.

La OMS expresó su esperanza de que el brote sea contenido en las próximas semanas, siempre y cuando continúe la coordinación entre países y se mantengan protocolos de salud pública rigurosos. Es un escenario que dependerá de la disciplina sanitaria y la cooperación internacional en los próximos días.