Dos años después de la muerte de Alexéi Navalny en una colonia penal siberiana, Reino Unido y cinco países aliados acusan formalmente a Rusia de asesinarlo con una toxina de rana sudamericana. El descubrimiento surgió del análisis de muestras tomadas del cuerpo del líder opositor, un trabajo que consumió dos años de investigación coordinada entre laboratorios europeos.

La toxina en cuestión se llama epibatidina y proviene de las ranas darto, anfibios que viven únicamente en zonas selvéticas de Colombia y Ecuador. Según especialistas en toxicología, esta sustancia es aproximadamente 200 veces más potente que la morfina. Su presencia en el organismo de Navalny no tiene explicación inocente: la rana darta no existe naturalmente en Rusia y los ejemplares en cautividad no producen esta toxina. "Solo el gobierno ruso tenía los medios, el motivo y la oportunidad de emplear esta toxina letal contra Alexei Navalny durante su encarcelamiento en Rusia", declaró la secretaria de Asuntos Exteriores británica, Yvette Cooper, durante la Conferencia de Seguridad de Múnich. Reino Unido, Suecia, Francia, Alemania y Países Bajos emitieron una declaración conjunta responsabilizando directamente al Estado ruso por la muerte del activista anticorrupción.

Los síntomas que produciría esta toxina coinciden con lo que ocurrió. La epibatidina ataca el sistema nervioso central provocando espasmos musculares, parálisis, convulsiones, ralentización del ritmo cardíaco e insuficiencia respiratoria hasta causar la muerte. Navalny, de 47 años, se desplomó en la colonia penal del Círculo Polar Ártico el 16 de febrero de 2024 después de decir que se sentía mal durante un paseo. Nunca recuperó el conocimiento.

Por su parte, Moscú rechaza categóricamente las acusaciones. La portavoz del Kremlin, María Zajárova, tildó el hallazgo de "campaña de información destinada a distraer la atención de los problemas urgentes de Occidente". Las autoridades rusas sostienen que Navalny murió por causas naturales. El Reino Unido informó a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas sobre lo que considera una violación rusa de la Convención sobre Armas Químicas.

La viuda de Navalny, Yulia Navalnaya, había denunciado durante meses que su esposo fue envenenado. En septiembre del año anterior al anuncio oficial, afirmó que análisis de muestras biológicas obtenidas de contrabando y examinadas en laboratorios de dos países probaban el asesinato. "Desde el primer día tuve la certeza de que mi marido había sido envenenado, pero ahora hay pruebas", declaró tras conocer los resultados oficiales. El primer ministro británico, Keir Starmer, elogió la "enorme valentía de Navalny" y su determinación por revelar la verdad. El ministro de Asuntos Exteriores francés destacó que el activista "murió por su lucha a favor de una Rusia libre y democrática".

Este no es el primer intento de envenenamiento contra Navalny. En 2020, fue atacado con Novichok, un agente nervioso extremadamente letal, del cual logró recuperarse después de recibir tratamiento en Alemania. Su arresto a la vuelta a Rusia marcó el inicio de su encarcelamiento.