A partir de hoy 1 de abril Colombia implementa su nuevo sistema de expedición de pasaportes, un cambio que el Gobierno Nacional considera crucial para agilizar trámites. Desde la Cancillería prometen que cualquier ciudadano que llegue temprano podrá tener su documento en tan solo 15 minutos. La producción quedará bajo control estatal y la Imprenta Nacional será responsable de la personalización, custodia y distribución de los pasaportes siguiendo los lineamientos del Ministerio de Relaciones Exteriores. Con todo, la transición ha sido turbulenta y deja preguntas sin responder.

El camino hacia este cambio ha sido accidentado. Tres cancilleres ya han salido de sus cargos durante este proceso y ahora la canciller Rosa Villavicencio enfrenta problemas desde dos frentes: una investigación de la Procuraduría General de la Nación y una demanda ciudadana presentada por Nicolás Dupont. La Procuraduría comenzó su proceso en octubre del año pasado alertando sobre inconsistencias en el contrato de 1,3 billones de pesos. El principal reproche del ente de control es que la Cancillería no abrió una licitación pública con múltiples competidores, sino que contrató directamente a la Imprenta Nacional. "El ente de control determinará si se omitió la ley que rige para la contratación con organismos internacionales, dado que el valor de los aportes que realiza la Casa de la Moneda de Portugal es inferior al 50 % del valor del convenio", señaló en un comunicado. El Gobierno frenó el proceso el 31 de marzo argumentando que el Tribunal Administrativo carece de jurisdicción porque se trata de un convenio internacional. La Cancillería y la Imprenta insisten en que estos procesos están en fase inicial y no afectan la expedición de documentos, pero las dudas persisten.

Hay otra contradicción que genera inquietud: el presidente Petro ha afirmado en varias ocasiones que Colombia ya produce los pasaportes, pero la realidad es más compleja. Los primeros 196.000 documentos ya fueron impresos en Portugal, no en Colombia. Viviana León, gerente de la Imprenta Nacional, reconoció por primera vez que el país todavía no tiene capacidad de fabricación. "En una primera etapa, las libretas se fabricarán inicialmente en Europa en el marco del convenio, mientras que la personalización de los documentos se realizará en la Imprenta Nacional", admitió. El plan es que Portugal transfiera tecnología y conocimiento a la Imprenta colombiana durante diez años para que hacia 2036 el país pueda producir independientemente.

Para los ciudadanos la pregunta es inevitable: ¿necesito renovar mi pasaporte? La respuesta es no, siempre que esté vigente. Únicamente quienes no tengan pasaporte o ya hayan vencido el suyo recibirán el nuevo modelo. El diseño cambió con mariposas amarillas que alzan vuelo entre lugares característicos de Colombia, con fondo irisado y detalles autóctonos, además de tecnología holográfica para mayor seguridad. El Ministerio de Relaciones Exteriores aclaró a través de redes sociales que los pasaportes actuales seguirán siendo válidos sin problemas hasta su fecha de vencimiento.

Durante abril, la transición se completará con la participación de Thomas Greg and Sons, la empresa privada que durante 19 años se encargó de la impresión y expedición de pasaportes. Tanto esta firma como Portugal fabricarán documentos durante este mes para satisfacer la demanda. "El operador saliente mantiene sus obligaciones contractuales hasta el cierre de su ciclo, y durante un periodo de transición de un mes, se garantiza continuidad del servicio sin ruptura operativa", explicó León. Thomas Greg and Sons prefirió no dar declaraciones sobre el proceso, pero confirmó que participará en esta fase.