Un golpe importante en la lucha contra la extorsión se concretó en el Atlántico. La Policía Nacional, trabajando de la mano con el grupo Gaula de la Fiscalía General de la Nación, logró capturar a nueve presuntos integrantes de "Los Costeños", una organización criminal que aterrorizaba a los comerciantes de la región. Los arrestos se realizaron mediante órdenes judiciales por concierto para delinquir con propósitos de extorsión.

Las operaciones fueron coordinadas y simultáneas en tres municipios del departamento: Galapa, Soledad y Barranquilla. Según las investigaciones, esta estructura delincuencial utilizaba métodos brutales para amedrentar a los dueños de negocios. Disparaban contra las fachadas de los establecimientos, enviaban panfletos intimidatorios y realizaban videollamadas amenazantes para obligar a los comerciantes a pagar "vacunas", como se conoce este delito en el jerga criminal.

Entre los aprehendidos está alias "Isra", identificado como el cabecilla con control criminal en Galapa. También fue capturado alias "Bobi", quien manejaba las operaciones extorsivas en el sector suroriental de Barranquilla. Las autoridades calculan que esta red ilegal generaba ingresos mensuales entre 100 y 150 millones de pesos, lo que da una idea del daño que causaba a los comerciantes locales.

Durante los operativos, los policías incautaron siete celulares que presuntamente eran utilizados para hacer las llamadas de extorsión. El historial criminal de los nueve capturados es extenso: en conjunto suman alrededor de 20 anotaciones judiciales que incluyen porte ilegal de armas, hurto, tráfico de drogas, violencia intrafamiliar, receptación y otros delitos.