Este viernes 26 de junio, a partir de las 6:00 p.m., la playa de Riohacha se convertirá nuevamente en la cancha donde se juega el futuro del vallenato en Colombia. Nueve artistas de diferentes regiones del país llegarán con sus acordeones, voces y propuestas musicales a disputar lo que muchos consideran el reconocimiento más importante del vallenato contemporáneo: el título de ganador del Concurso Profesional 2026 del Festival Francisco el Hombre.

La competencia se realizará en la tarima principal frente al Hotel Taroa, en la primera ronda eliminatoria. Los artistas que llegaron hasta acá vinieron desde el Atlántico, Cesar, Guajira, Magdalena y Santander. Entre ellos está Ángela Ramos, quien representa la categoría femenina en esta edición de los 18 años del Festival. El comité de curaduría nacional seleccionó a estos nueve artistas evaluando su trayectoria, calidad interpretativa, identidad artística e innovación en el género.

Durante la competencia, cada agrupación interpretará canciones inéditas, obras de su propio catálogo, clásicos del vallenato reimaginados con nuevos aires y una canción libre de su elección. Solo cuatro de estos nueve artistas avanzarán a la gran final, que será el domingo 28 de junio en el Estadio Federico Serrano Soto, donde finalmente se conocerán los ganadores en las categorías de Mejor Agrupación, Mejor Cantante, Mejor Acordeonero y Mejor Canción Inédita.

Ganar en este concurso es mucho más que llevarse un premio. Es ingresar a los anales de la historia del Festival Francisco el Hombre y acceder a una de las plataformas de visibilidad más potentes que tiene el vallenato en el país. Representa el pasaporte de los artistas contemporáneos a una carrera consolidada en el género. Por eso, para quienes llegan a estas instancias, el Festival se ha convertido en el principal escenario donde las nuevas generaciones se proyectan hacia el futuro del movimiento.

Este año la edición tiene un sabor especial. El Festival cumple 18 años, y Billboard, la más importante publicación de la industria musical, acaba de incluirlo en su selección de experiencias recomendadas para vivir la música en Colombia. Ese reconocimiento internacional no es cualquier cosa: ratifica que el vallenato contemporáneo seguirá siendo parte importante de la identidad cultural del país.

Mientras tanto, Riohacha se prepara para recibirlo todo. Más allá de la competencia, la edición número 18 incluye conciertos de talla internacional, ferias gastronómicas y artesanales, además de actividades académicas, deportivas y culturales distribuidas en diferentes espacios de la ciudad. Los detalles completos de la programación están disponibles en las redes sociales oficiales del Festival Francisco el Hombre.