El banco digital Nu Holdings cerró el primer trimestre de 2026 con unos resultados que evidencian el ritmo acelerado de su expansión: ganó US$871 millones, un salto de 41% comparado con el mismo período del año pasado. Esto significa que la compañía está ampliando sus márgenes de rentabilidad mientras crece. Su utilidad bruta alcanzó US$1.880 millones, aunque creció a un ritmo más moderado de 27%, lo que refleja que tuvo que reservar más dinero para cubrir riesgos de créditos que podrían no pagarse.

Detrás de estos números está una estrategia deliberada de diversificación. Nu no depende solo de cobrar intereses por préstamos. Ahora obtiene ingresos significativos del float, ese dinero que retiene temporalmente de sus clientes antes de transferirlo (y que puede invertir en el mercado). Este concepto representa ahora cerca del 41% de lo que gana, lo que le permite tener fuentes de ingresos más balanceadas y menos riesgosas. El retorno sobre el patrimonio, una medida que muestra qué tan bien usa la empresa el dinero de sus accionistas, llegó a 29%, una cifra robusta en la industria financiera.

La expansión geográfica sigue acelerada. Nu sumó casi 4 millones de nuevos clientes solo en este trimestre, llegando a más de 135 millones de usuarios en todo el mundo. Brasil sigue siendo su fortaleza con más de 115 millones de clientes, lo que la convierte en la mayor institución financiera privada del país. En México superó 15 millones de clientes y es la tercera más grande del mercado. Colombia, su más reciente apuesta latinoamericana, se acerca a los 5 millones de clientes y muestra tracción trimestral.

Ahora viene el movimiento más ambicioso: entrar a Estados Unidos. La compañía anunció que expandirá su modelo allá de manera gradual, pero con cuidado en el gasto. Promete que cualquier inversión en el mercado estadounidense no superará ciertos límites presupuestales en 2026 y 2027, y dependerá de que vea señales claras de que su producto encaja con lo que los consumidores quieren. Esto es importante porque muestra que aprendió de México y Colombia, donde fue más cuidadosa que en otros mercados.

En cuanto a cómo financia su crecimiento, Nu acumuló US$42.400 millones en depósitos de clientes durante el trimestre, un aumento de 22% interanual. Esto es el combustible que permite prestar dinero. Su cartera de crédito llegó a US$37.200 millones, creciendo 40% en el año. Las tarjetas de crédito son el motor con US$24.300 millones, mientras que los préstamos personales sin garantía suman US$10.000 millones.

David Vélez, fundador y CEO, enfatizó que "Nuestra transformación con IA es una prioridad. No estamos añadiendo IA a la banca; estamos reconstruyendo la banca en torno a la IA". Ya tienen modelos propios de inteligencia artificial trabajando en Brasil y México para otorgar tarjetas de crédito y préstamos. Esto sugiere que mientras crece en geografía, también está invirtiendo en tecnología para ser más eficiente y tomar mejores decisiones de riesgo crediticio. Por eso, a pesar de su expansión agresiva, mantiene márgenes de ganancia saludables.