La tercera fecha de grupos dejó momentos de alivio para los favoritos y una sorpresa que tendrá al continente africano celebrando. Brasil confirmó su condición de candidato al título tras golear a Escocia 3-0 en el Grupo C, pero lo que realmente emocionó a los seguidores fue el regreso de Neymar a la cancha después de varios meses sin jugar. El astro brasileño ingresó en los minutos finales del partido, marcando su vuelta a una Copa del Mundo. Vinícius Júnior fue el protagonista de la goleada con dos goles, mientras que Matheus Cunha completó la paliza. Con esta victoria, Brasil terminó como líder invicto de su zona, y Marruecos se aseguró el segundo cupo tras remontar un difícil encuentro ante Haití para ganar 4-2.

Pero el momento que quedará en la memoria de esta jornada fue el de Sudáfrica. En Monterrey, los Bafana Bafana lograron lo que parecía casi imposible: vencieron a Corea del Sur 1-0 con un gol de Thapelo Maseko y se clasificaron a los dieciseisavos de final. Para el fútbol africano representa algo histórico, pues es la primera vez que Sudáfrica supera la fase de grupos en un Mundial. Con cuatro puntos terminaron segundos del Grupo A, mientras que Corea del Sur quedó esperando una posible clasificación entre los mejores terceros.

México también dejó su huella con una actuación casi perfecta. El equipo anfitrión cerró la fase de grupos sin ceder puntos tras derrotar 3-0 a República Checa con goles de Mateo Chávez, Luis Quiñones y Álvaro Fidalgo. Con nueve puntos de nueve posibles, los mexicanos lideraron el Grupo A. El partido también fue especial por la participación del arquero Guillermo Ochoa, quien ingresó al histórico grupo de jugadores que han disputado seis Mundiales, uniéndose a Messi y Cristiano Ronaldo en ese selecto círculo.

En el Grupo B, Suiza se llevó el liderato venciendo 2-1 a Canadá con anotaciones de Ruben Vargas y Johan Manzambi. A pesar de perder, los canadienses aseguraron el segundo lugar y su clasificación a la siguiente ronda. Bosnia y Herzegovina mantuvo vivas sus esperanzas derrotando 3-1 a Catar, lo que le permitió clasificar como uno de los mejores terceros del torneo. Catar, entretanto, quedó eliminado con apenas un punto en su historia mundialista.

Ya con los grupos A y B definidos, se confirmó el primer enfrentamiento de los dieciseisavos de final: Sudáfrica se medirá a Canadá. Los sudafricanos, que completaron una hazaña histórica, enfrentarán a los canadienses en un cruce que promete ser intenso y que marcará el inicio de la fase eliminatoria del torneo.