Se fue una maestra. Totó la Momposina, cuyo verdadero nombre era Sonia Bazanta Vides, falleció a los 85 años en Celaya, México, acompañada por su hija Angélica y sus nietos. La confirmación llegó de parte de su mánager Carolina Gotok y del Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes. Con su partida, Colombia pierde a una de las voces más importantes del folclor nacional y la música latinoamericana se queda sin una de sus grandes embajadoras.

Nacida en Talaigua, Bolívar, Totó dedicó más de cinco décadas a difundir por el mundo los ritmos que definen la identidad del Caribe colombiano. Desde la década de 1970 pisó escenarios en Europa, América y otras regiones del planeta, llevando en sus canciones la cumbia, el bullerengue, el mapalé y el porro. No era una tarea cualquiera: mientras viajaba, también estudió en París en la Universidad de La Sorbona, donde se formó en Historia de la Música, Coreografía y Organización de Espectáculos. Era una artista que entendía que su música era un puente entre su tierra y el mundo.

Su infancia fue marcada por la dureza de la violencia política que sacudía al país. Su familia tuvo que desplazarse desde Bolívar hacia Barrancabermeja y luego hacia Villavicencio huyendo de esa realidad. Pero Totó convirtió esas raíces, esas vivencias de dolor, en melodías que después se convertirían en patrimonio cultural. Transformó lo que pudo haber sido solo sufrimiento en legado.

En sus últimos años su salud se fue deteriorando. Su última presentación en público fue en el Festival Cordillera de 2022, y después se retiró de los escenarios debido a varios problemas de salud, entre ellos una afasia que afectó progresivamente su capacidad para comunicarse. Pero su ausencia de los conciertos nunca significó que se olvidara de ella.

Colombia le renderá tributo. El próximo 27 de mayo, en el Capitolio Nacional de Bogotá, el país entero podrá despedirse de su reina de la cumbia. El Ministerio de Cultura anunció que habrá un homenaje póstumo junto a Los Tambores de Totó, donde familiares, músicos y seguidores recordarán lo que dejó en el mundo. "A la eterna maestra que recorrió el mundo entero a ritmo de cumbias, porros, mapalés y bullerengues", escribió la cartera cultural en su mensaje de despedida. Esas palabras resumen lo que fue: una maestra que nos enseñó que la música colombiana no tiene fronteras.