El fútbol de la Costa Atlántica se vistió de luto este viernes con el fallecimiento de Juan Luis 'Tito' Gómez Ariza, una de las figuras más importantes que ha dado Santa Marta y el departamento del Magdalena en materia deportiva. Su muerte marca el cierre de una era dorada para el balompié samario, donde este hombre dejó una huella profunda que perdurará en la memoria de quienes lo conocieron y disfrutaron de su juego.

'Tito' fue parte de esa generación de oro que llevó al Unión Magdalena a conquistar su único título en 1968, cuando el equipo era conocido como el 'Ciclón Bananero' por su capacidad ofensiva y su imposición en la cancha. Pero su trayectoria fue más allá de Santa Marta. Ya en 1962 había sido campeón con la Selección Magdalena, demostrando que su talento trascendía los límites del club. Durante su carrera profesional también pasó por Deportes Tolima, llevando su calidad a otras regiones del país.

Lo que la gente recuerda de 'Tito' no es solo el gol o la jugada espectacular, sino su liderazgo dentro del campo y ese amor genuino por el fútbol que contagiaba a sus compañeros. Era un referente, alguien a quien otros miraban y querían imitar. Por eso su partida ha generado tantos mensajes de solidaridad entre excompañeros, aficionados y familiares que lamentan perder a una de las leyendas del balompié samario.