Una adolescente de Chicago logró lo que parecía imposible: mantener a su padre en el país mientras ella se moría. Ofelia Torres, quien padecía un cáncer terminal poco común llamado rabdomiosarcoma etapa 4, se convirtió en activista desde su cama de hospital cuando su padre fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en octubre pasado. La lucha de Ofelia terminó en victoria legal, pero llegó demasiado tarde: ella falleció el viernes, apenas días después de que un juez confirmara que su padre tenía derecho a permanecer legalmente en Estados Unidos.

Todo comenzó cuando Rubén Torres, trabajador migrante indocumentado con más de 20 años viviendo en el país, fue detenido a la salida de una tienda Home Depot en Niles, suburbio de Chicago. Su hija estaba en casa ese fin de semana después de estar hospitalizada indefinidamente por su enfermedad. Con solo 16 años y lidiando con un cáncer que no respondía ya al tratamiento, Ofelia decidió actuar. Publicó videos en redes sociales contando cómo habían detenido a su padre, reunió dinero para pagar abogados a través de plataformas de crowdfunding y denunció lo que ella consideraba irregularidades en la detención. En uno de esos videos explicaba: "Es una persona muy trabajadora que se levanta temprano por la mañana y va a trabajar sin quejarse, pensando en su familia. Me parece muy injusto que las familias inmigrantes trabajadoras sean objeto de ataques solo por no haber nacido aquí." Su mensaje resonó con decenas de miles de personas que vieron su contenido.

La joven reportó que durante la detención uno de los agentes del ICE rompió la ventana del vehículo de su padre para entrar a la fuerza, y que otro lo amenazó con un arma. Después, la familia tuvo problemas para localizar dónde lo tenían: las llamadas se cortaban y su ubicación no aparecía en los registros públicos que debería tener el ICE. "No quieren que sepa dónde está mi padre, pero lo voy a encontrar", escribió Ofelia entonces. La historia capturó la atención del alcalde de Chicago, Brandon Johnson, y del gobernador de Illinois, JB Pritzker, quien luego diría: "No hay palabras para describir la valentía de Ofelia Torres ante la injusticia."

Dos semanas después de su detención, una jueza liberó a Rubén Torres bajo fianza, concluyendo que se le habían violado sus derechos al no concederle una audiencia de fianza (un procedimiento obligatorio que permite al detenido solicitar su libertad mientras su caso avanza). Lo más importante: estableció que Rubén podía solicitar la cancelación de su orden de deportación considerando el impacto que tendría en su familia si era expulsado del país. Tres días antes de morir, Ofelia pudo conectarse virtualmente a una audiencia en la que un juez confirmó que su padre tenía derecho a permanecer legalmente en Estados Unidos y potencialmente convertirse en ciudadano.

Pero Ofelia no llegó a ver muchos de esos días. Falleció el viernes después de una "dura batalla contra el cáncer", según confirmó el alcalde Johnson en su cuenta de X. Lo que comenzó como una lucha desesperada por salvar a su familia terminó siendo un acto de valentía que sus autoridades locales ya reconocen como un símbolo de resistencia. Su padre, al menos, podrá quedarse.