Montería está a punto de cambiar su historia aérea. A partir del 10 de mayo, el Aeropuerto Los Garzones comenzará a operar vuelos directos hacia Quito y Ciudad de Panamá, un hito que marca la verdadera internacionalización de la capital cordobesa. Después de años dependiendo de escalas incómodas en Bogotá o Medellín para llegar a destinos internacionales, la ciudad finalmente tendrá conexiones directas que la posicionen como un nodo estratégico en la región Caribe.

La operación está en manos de Aeroregional, la aerolínea ecuatoriana que ha estado expandiendo su red por toda América Latina. Los aviones que operarán estas rutas serán Boeing 737 con capacidad para 160 pasajeros, máquinas pensadas precisamente para vuelos de corto y mediano alcance. Los viajes funcionarán bajo un esquema triangular entre Quito, Montería y Panamá, con frecuencia de dos veces por semana: jueves y domingos. El precio base de los tiquetes será de 225 dólares, una cifra diseñada para atraer tanto turistas como empresarios que busquen opciones más accesibles.

Un detalle importante: los vuelos hacia Panamá aterrizarán en el Aeropuerto de Balboa, una terminal que ofrece acceso más ágil a la capital panameña comparado con otros aeropuertos más saturados del país. Eso puede hacer una diferencia real en la experiencia de los pasajeros.

Para la administración local, encabezada por el alcalde Hugo Kerguelén García, esta apertura representa mucho más que solo conectividad. "La apuesta no solo apunta a atraer visitantes, sino también a facilitar que empresarios y productores locales encuentren nuevos mercados en Centro y Suramérica", señala la visión del mandatario. Viajeros de departamentos cercanos como Sucre e incluso de zonas de Antioquia podrán ahorrar entre cuatro y seis horas de desplazamiento al evitar las típicas escalas en terminales congestionadas.

Pero esto es apenas el principio. La administración municipal ha dejado claro que mantiene conversaciones con otras aerolíneas para sumar nuevos destinos internacionales en el futuro. Lo que está ocurriendo en Montería es parte de una estrategia más ambiciosa para fortalecer todo el aeropuerto y ampliar su oferta más allá de lo que hoy parece posible.

Con este movimiento, Montería busca dejar de ser una ciudad de paso, un lugar donde uno llega para irse a otro lado. Ahora quiere ser un destino directo en el mapa aéreo internacional, un lugar donde se llega y se queda, donde se hacen negocios y donde el turismo puede florecer.