El Ministerio de Salud sacó un documento normativo para frenar el desastre en la entrega de medicamentos. La Circular Externa No. 17 de 2026 le ordena a las EPS y demás actores del sistema asegurar que los fármacos lleguen completos y a tiempo a los pacientes. Es la respuesta oficial a meses de quejas por demoras, entregas a medias y medicinas que simplemente no aparecen en distintas regiones del país.

En el papel, las medidas suenan bien. Las EPS tienen que tener suficientes gestores farmacéuticos (intermediarios que distribuyen los medicamentos) y opciones alternas para cuando algo falla. Si hay pendientes, el Ministerio ordena que los medicamentos se entreguen en casa en máximo 48 horas. Además, ahora deben garantizar que exista más de un proveedor para cada medicina, y si hay un único vendedor en el mercado, tienen que tener planes para no quedarse sin stock.

El problema es que esto es apenas un recordatorio. Las circulares son instrucciones basadas en normas que ya existen, no soluciones nuevas. El Ministerio está pidiendo que las EPS cumplan lo que ya deberían estar haciendo. Lo que no toca es el asunto de verdad grave: la crisis financiera del sistema de salud.

Todo viene de la insuficiencia de la UPC (unidad de pago por capitación), que es el dinero que reciben las EPS para atender a sus afiliados: citas, cirugías, exámenes y medicinas. En enero de 2025, la Corte Constitucional dictó una orden dejando claro que ese dinero no alcanza, pero el Gobierno no ha ajustado nada y por eso el ministro Guillermo Jaramillo está siendo procesado por desacato.

"Los problemas en la entrega de medicamentos es un lío de financiación de la UPC y que plata no alcanza, entonces las demoras están relacionadas con eso. Si a los gestores no les pagan y si a los laboratorios no pagan, no van a dispensarlos. No es un problema únicamente de las EPS y que no quieran entregarlos, sino que es una cadena que se rompe porque la UPC no alcanza y eso quedó saldado en la Corte", afirma Leonardo Arregocés, exdirector de Medicamentos y Tecnologías en Salud del ministerio.

La realidad es así: las EPS usan esa UPC para pagarles a los hospitales y gestores farmacéuticos. Cuando el dinero no alcanza para cubrir toda la demanda, algo tiene que ceder. Y lo que cede es el flujo de medicinas. Los gestores dejan de despachar, no por sabotaje como sugiere el Gobierno, sino porque ya no confían en que les paguen. Hay deudas acumuladas y el "fiar" dejó de ser opción hace rato. El problema no es que no haya medicamentos en el mundo, sino que el dinero disponible no es suficiente para garantizar que fluyan.

Algunas aseguradoras ya están gastando hasta 112 pesos por cada 100 que reciben por este concepto. El Ministerio y el presidente insisten en que la UPC se paga puntualmente cada mes, pero expertos y la Corte Constitucional han dejado claro: el lío no es de puntualidad, sino de cantidad. Por eso una circular ordenando cumplir, sin dinero real en el bolsillo, es como pedir que llueva sin nubes.