La tragedia que enluta al país ocurrió cuando un avión C-130H Hércules de la Fuerza Aérea Colombiana se precipitó a tierra en la mañana del lunes en Puerto Leguízamo, Putumayo, apenas un kilómetro y medio después de despegar. La nave transportaba a 128 miembros de la Fuerza Pública que viajaban en una misión de abastecimiento de víveres hacia Puerto Asís. El saldo fue devastador: 66 personas murieron, 57 resultaron heridas, una permaneció ilesa y cuatro quedaron pendientes por ubicar.

Cerca de la medianoche del mismo día, el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, se dirigió al país con palabras que reflejaron el dolor nacional. "Hoy Colombia está de luto. La patria ha perdido a varios de sus hijos e hijas más valientes. Militares y policías que entregaron su vida al servicio de nuestra Nación, en un trágico accidente aéreo mientras se desplazaban en un avión Hércules de la FAC, justo posterior al despegue, desde Puerto Leguízamo hacia Puerto Asís, Putumayo", detalló Sánchez. El ministro enfatizó que detrás de cada cifra hay historias de personas: "No son cifras, son vidas, son padres, madres, hijos, hijas, hermanos, hermanas, héroes y heroínas que hoy dejan un vacío irreparable en sus familias y en todo el país. Su sacrificio no será olvidado y en honor a ellos y a su memoria continuaremos cumpliendo la misión a pesar del dolor y la adversidad".

El Gobierno anunció que ordenará izar la bandera nacional a media asta como símbolo de respeto y prometió una investigación a fondo. "La investigación será rigurosa, transparente y con la máxima celeridad posible. El país conocerá la verdad, por eso este proceso debe avanzar con el respeto, la dignidad y la prudencia que este momento exige, mientras las familias esperan las necesarias y claras respuestas", afirmó Sánchez.

Por su parte, el comandante general de las Fuerzas Militares, Hugo Alejandro López, informó que ocho heridos fueron trasladados a Florencia y 49 a Bogotá, entre ellos 19 al Hospital Militar Central. López expresó las condolencias de la institución y destacó la respuesta coordinada ante la emergencia: "Agradecemos a las diferentes autoridades, instituciones como la Armada, la Policía y los Bomberos, así como a la población, que atendieron de manera inmediata esta catástrofe". Además, el comandante fue enfático en descartar hipótesis de atentado: no existe "información o indicios de que se hubiera tratado de un atentado por parte de algún grupo armado ilegal".

Detalles de lo ocurrido sugieren que soldados y policías se lanzaron de la aeronave cuando esta comenzaba a colapsar, lo que habría salvado algunas vidas pero también explica las heridas encontradas en los rescatistas. El secretario de Gobierno de Puerto Leguízamo, Carlos Claros, confirmó estos reportes basándose en el tipo de lesiones que presentaban los uniformados, quienes en medio del pánico optaron por saltar sin paracaídas en un intento desesperado por sobrevivir.