El debate sobre la política turística de Colombia se encendió cuando la senadora Paloma Valencia, aspirante presidencial del Centro Democrático, presentó su propuesta de política exterior durante la campaña electoral. Valencia sugirió que los embajadores y cónsules colombianos deberían convertirse en "vendedores internacionales" de los productos colombianos, con énfasis en atraer más turismo al país. "Vamos a tener funcionarios, cónsules y embajadores, preparados para servir en el exterior. Nuestros embajadores no van a ser para ir a cocteles, van a ser para vender los productos colombianos en el exterior", expresó la candidata en ese momento.

La propuesta no tardó en generar una respuesta desde el Gobierno Nacional. La ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Morales, decidió responder con números concretos en lugar de palabras. Mediante cifras oficiales, la funcionaria cuestionó indirectamente las afirmaciones de Valencia, sugiriendo que los logros en materia turística bajo la administración Petro ya hablan por sí solos. "Hay momentos en que las cifras hablan con suficiente fuerza y claridad", expresó Morales al compartir los datos.

Los números que presentó la ministra resultan significativos. Entre agosto de 2022 y marzo de 2026, Colombia recibió 23 millones 95 mil visitantes no residentes. Esta cifra representa un crecimiento del 123% en comparación con el cuatrenio anterior, y del 91% comparado con el Gobierno Santos. Para poner esto en contexto, durante la administración del presidente Juan Manuel Santos ingresaron poco más de 12 millones de personas al país, mientras que en el gobierno de Iván Duque la cifra llegó a aproximadamente 11 millones 800 mil visitantes extranjeros.

Con esta respuesta, el Gobierno buscó demostrar que el sector turístico ya está en una trayectoria de crecimiento importante, dejando implícito que las propuestas de la oposición podrían no ofrecer mejoras significativas frente a los resultados actuales.