Lo que comenzó como un operativo militar contra la minería ilegal en el municipio de Ataco, Tolima, terminó en caos cuando decenas de personas rodearon a los uniformados para impedir que continuaran con su misión. El enfrentamiento dejó a 13 soldados heridos, dos vehículos incendiados y una clara muestra de la resistencia que encuentran las autoridades al intentar frenar la explotación clandestina de oro en la región.

Los soldados del Comando Contra el Narcotráfico y Amenazas Transnacionales estaban ejecutando un operativo en la zona de Santiago Pérez con el objetivo de desmantelar puntos de extracción ilegal de oro. La minería sin licencias ni controles se ha convertido en un negocio que financia a estructuras criminales y ha crecido de manera preocupante en el Tolima. Sin embargo, cuando los uniformados avanzaban para neutralizar esa infraestructura logística, fueron sorprendidos por un grupo mucho más numeroso que los rodeó.

Lo que vino después fue la violencia. Las personas identificadas como mineros ilegales agredieron a los soldados con piedras e incendiaron dos vehículos oficiales, incluyendo un camión de la Policía. Todo fue documentado en videos que circularon por redes sociales, mostrando a los uniformados buscando protección mientras la turba arreciaba contra ellos. Las heridas de los 13 militares afectados no serían de gravedad, según reportes de las autoridades.

El Ejército expresó su rechazo a lo sucedido a través de su cuenta en X, señalando que "durante el desarrollo de la operación, algunos civiles agredieron con piedras a las tropas y posteriormente incendiaron un vehículo tipo NPR de la @PoliciaColombia, poniendo en riesgo la integridad de los uniformados y afectando la acción legítima de las autoridades". La institución enfatizó que estas acciones "atentan contra la institucionalidad y obstaculizan las operaciones orientadas a proteger los recursos naturales, restablecer la legalidad y salvaguardar la seguridad de las comunidades".

El incidente ocurre en un momento donde el Ejército ha estado bajo escrutinio por cuestiones internas. Ante señalamientos sobre salidas "masivas" de personal, la institución aclaró este miércoles que esos retiros responden a procesos naturales y evaluaciones internas, no a despidos arbitrarios. "El Ejército Nacional es una institución de estructura piramidal, con cupos limitados en cada grado, lo que implica un sistema progresivo y competitivo en el que no todos pueden ascender a los grados inmediatamente superiores, siendo esto una característica natural de una institución castrense", explicó en un comunicado oficial. La institución aseguró que los retiros obedecen a normas vigentes y se desarrollan bajo "debido proceso, la transparencia y la equidad".