En lugar de féretros, 69 fotografías colocadas frente al altar de una iglesia en la base militar Cantón Norte de Bogotá se convirtieron en el rostro del dolor. Cada imagen representaba a un miembro de la fuerza pública que perdió la vida en el accidente del Hércules C-130 en Puerto Leguízamo. La ceremonia solemne, realizada el viernes, reunió a sobrevivientes, familiares y altos mandos castrenses en un acto que buscaba honrar a quienes no regresaron.

Entre los asistentes estaban los mismos sobrevivientes del desastre, algunos en sillas de ruedas acompañados por enfermeras, otros con vendas en los brazos o caminando con dificultad. Con el corazón destrozado, sostuvieron las fotografías de sus compañeros, a quienes llamaban "lanzas". Del avión que transportaba 126 uniformados, 57 lograron sobrevivir, pero 69 no tuvieron la misma suerte. El accidente ocurrió el lunes pasado.

El general Hugo Alejandro López, comandante de las Fuerzas Militares, expresó el sentimiento colectivo durante la ceremonia: "Nos duele profundamente lo sucedido porque cuando cae un soldado, un policía, se quiebra una parte de nuestra familia militar, se enluta Colombia". Un sacerdote leyó uno a uno los nombres de cada fallecido, reconociendo que todos "ofrendaron su vida al servicio de la patria".

El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, también estuvo presente para dar el pésame a las familias y garantizarles el apoyo institucional. Colombia mantiene tres días de duelo nacional mientras las autoridades avanzan en la investigación de lo que causó este tragedia.

El presidente Gustavo Petro ha cuestionado la antigüedad de la aeronave, que fue fabricada en 1983 y donada por Estados Unidos en 2020. El mandatario ha insistido en la necesidad urgente de renovar la flota de aviones Hércules del país para evitar que tragedias como esta vuelvan a ocurrir.