Miguel Rodríguez Orejuela, quien junto a su hermano Gilberto fue protagonista de los años más sangrientos del narcotráfico colombiano en los ochenta y noventa, ahora busca salir de la cárcel estadounidense donde lleva más de dos décadas. Los hermanos Rodríguez fundaron lo que se convirtió en el cartel de Cali, la organización que desafió al cartel de Medellín en una guerra por el control del negocio ilícito. Gilberto ya falleció, y Miguel, ahora de 82 años, ha buscado sin éxito obtener su libertad o una reducción de condena en varias ocasiones. Hoy, sus abogados intentan un nuevo camino: pedir que lo dejen libre por razones humanitarias.

En el documento presentado ante la justicia estadounidense, los abogados sostienen que la salud del antiguo capo está en crisis total. Según ellos, "su cuerpo está fallando y su mente ya no está". Argumentan que Rodríguez Orejuela padece un deterioro cognitivo tan severo que ya no puede reconocer su propia existencia. El escrito es contundente: "Está atrapado en un purgatorio mental donde no puede recordar su propia existencia. Es un anciano; mantenerlo por más tiempo es ignorar la evidencia".

La defensa invoca la denominada First Step Act, una ley estadounidense que faculta a los jueces para otorgar libertades anticipadas o reducción de penas por motivos humanitarios. Los abogados afirman que su cliente cumple todos los requisitos legales, médicos y morales. Además, señalan que con más de 22 años en prisión, ya ha cumplido tiempo suficiente para pagar su deuda con la justicia. Piden respetuosamente "que este Honorable Tribunal conceda su libertad por razones humanitarias y reduzca su sentencia al tiempo ya cumplido".

Rodríguez Orejuela fue extraditado a Estados Unidos el 11 de marzo de 2005, donde cumple una condena de 30 años por narcotráfico. Según informó su hijo William en una entrevista con Telepacífico en julio de 2025, la liberación oficial estaría programada para 2028. Cuando le preguntaron si su padre podría quedar libre este año, respondió con claridad: "No, son especulaciones que se han tejido. Él todavía tiene tres años por hacer. Sale en 2028".

Sin embargo, la familia no espera hasta esa fecha. William aseguró que presentarán mociones para obtener una rebaja anticipada. "Estamos tratando de presentar algunas mociones, a ver si se puede lograr alguna rebaja y de pronto bajar un año o algo. Es un hombre ya de 82 años, cumple ahora en agosto, y pues siempre vienen los achaques de la vejez", explicó el hijo del excapo.

Si el tribunal accede a la solicitud de libertad por razones humanitarias, el regreso de Rodríguez Orejuela a Colombia sería inminente. Según William, su padre desea pasar sus últimos años al lado de su familia en su tierra natal. Lo que una vez fue poder absoluto en el narcotráfico ahora se reduce a la esperanza de pasar la vejez en casa.