Michael Meléndez Garizábalo tenía 24 años, era universitario y padecía insuficiencia renal crónica. Su historia termina como muchas otras en Colombia: atrapado en los laberintos de la burocracia sanitaria. El pasado 27 de abril llegó a urgencias de la Clínica del Porvenir en Soledad, Atlántico, tras sufrir una crisis hipertensiva severa que le provocó un accidente cerebrovascular con ruptura de un vaso sanguíneo. Los médicos fueron claros: necesitaba neurocirugía inmediata en un hospital de mayor complejidad. La clínica donde estaba no tenía ni el especialista ni los equipos para intervenir a un joven cuyo cerebro sangraba internamente.

Lo que pasó después fue una agonía de 10 días. Su familia enfrentó un calvario administrativo mientras Michael permanecía en estado crítico. Los médicos pedían la autorización a la Nueva EPS, pero esta no llegaba. Peor aún: la familia descubrió que existía una confusión entre dos aseguradoras. Tres meses antes, Michael había tramitado su cambio a Mutual Ser buscando mejor atención. Sin embargo, cuando fue hospitalizado, la Nueva EPS lo revinculó automáticamente, creando un vacío donde ninguna institución asumía responsabilidad total. Mientras se perdía el tiempo en trámites, el joven se moría lentamente.

La remisión que autorizaba su traslado llegó minutos después de que se confirmara su muerte. Solo entonces, cuando ya era demasiado tarde, el sistema funcionó. Su familia no espera justicia del burocratismo: ya anunció una demanda contra la Nueva EPS y la Clínica del Porvenir.

Las críticas vinieron también desde las autoridades. El secretario de Salud de Soledad, Edison Barrera, fue directo ante Caracol Radio: "El culpable es la Nueva EPS y la Superintendencia Nacional de Salud, que tiene intervenida a la EPS". Barrera agregó que otros centros médicos simplemente se negaron a recibir a Michael porque la aseguradora tiene deudas acumuladas: "Ya nadie quiere atender a esta EPS por todos los problemas que carga".

La Nueva EPS respondió argumentando que presentó al paciente ante toda la red hospitalaria del Atlántico e incluso a nivel nacional, pero que ninguna institución confirmó disponibilidad. Una justificación que no convence a nadie en Soledad, donde la comunidad prepara una protesta silenciosa en el sepelio de Michael, programado para hoy jueves 7 de mayo en el Cementerio Nuevo. Es un llamado de atención sobre lo que el sistema de salud colombiano sigue permitiendo: que jóvenes se mueran esperando autorizaciones que nunca llegan a tiempo.