La carrera de Lionel Messi en las Copas del Mundo ha dejado una huella indeleble. El astro argentino finalmente alcanzó el hito que lo consagra como el máximo goleador en la historia de los mundiales. Su gol número 17 frente a Austria en el torneo de 2026 fue el que le permitió superar al alemán Miroslav Klose, quien ostentaba el récord anterior con 16 anotaciones.

El camino de Messi en estas competiciones ha sido largo y productivo. Debutó en el Mundial de Alemania 2006 el 16 de junio de ese año, enfrentándose a Serbia y Montenegro. Aunque ingresó desde la banca de suplentes en el minuto 74 reemplazando a Maxi Rodríguez, apenas necesitó 16 minutos para dejar su marca: primero asistió a Hernán Crespo y luego marcó su primer gol de la historia mundialista al minuto 88, gracias a un pase de Carlos Tevez.

A lo largo de las siguientes ediciones, Messi fue escribiendo su legado gol a gol. En Sudáfrica 2010 no anotó, pero en Brasil 2014 llegó con 4 anotaciones. Rusia 2018 fue una edición discreta con apenas 1 gol, mientras que Catar 2022 marcó un punto de inflexión en su carrera mundialista con 7 tantos que lo mantuvieron en la conversación del torneo.

En la actual Copa del Mundo 2026, Messi ya ha dejado constancia de su vigencia. Marcó un hat trick frente a Argelia, demostrando que su efectividad sigue intacta, y agregó otro gol contra Austria, el que finalmente le permitió escribir su nombre en los libros de récords del fútbol mundial.