Una noche de brillantez absoluta. Eso fue lo que entregó Lionel Messi en Kansas City este martes, cuando escribió una nueva página dorada en su carrera al marcar los tres goles con los que Argentina derrotó a Argelia sin contemplaciones. El tanteo de 3-0 no deja lugar a dudas: la Albiceleste llegó a este Mundial 2026 con toda la intención de defender su corona.

La tarde fue especial para Messi desde el primer minuto. A los 17 minutos abrió el marcador con un zurdazo espectacular desde afuera del área que se coló junto al ángulo superior izquierdo, dejando sin chance al arquero Luca Zidane. Los seguidores de Argentina no dejaban de cantar: "Y de la mano de Leo Messi todos la vuelta vamos a dar". Antes del gol validado, el capitán ya había marcado uno que fue anulado por posición adelantada, apenas cinco minutos más temprano.

Argelia intentó responder y también tuvo un tanto que se anuló por similar razón, pero Argentina fue adueñándose del partido con el paso de los minutos. Enzo Fernández y Alexis Mac Allister controlaban el medio campo mientras Messi hacía de las suyas en ataque, complicando constantemente a la defensa visitante.

En el segundo tiempo llegó el segundo acto. A los 60 minutos, Mac Allister disparó desde afuera del área, Zidane atajó pero no pudo retener, y Messi estuvo ahí para aprovechar el rebote. Pocos minutos después, a los 76, el número 10 argentino recibió una habilitación de Nicolás González y con un disparo certero que pegó en el vertical derecho, alcanzó la marca histórica de 16 goles en Mundiales. Igualó así al alemán Miroslav Klose, convirtiéndose junto a él en el máximo goleador de la historia de las Copas del Mundo.

La noche terminó con Messi siendo reemplazado por Nico Paz entre aplausos de pie. Ya había hecho su trabajo. Argentina se trepó a lo más alto del Grupo J y se convirtió en la primera selección sudamericana en comenzar ganadora en este torneo. Ahora, sin tiempo para muchos festejos, la Albiceleste viaja a Dallas donde enfrenta a Austria el 22 de junio bajo la dirección de Lionel Scaloni, quien dirige al equipo en su búsqueda por mantener la gloria que conquistó en Qatar 2022.