En medio de la peor ola de violencia que ha vivido Colombia en los últimos diez años, las redes sociales se han convertido en un campo de batalla de noticias falsas y montajes digitales donde todos los candidatos presidenciales son blanco de ataques. De cara a los comicios del 31 de mayo, cuando los colombianos elegirán sucesor del presidente Gustavo Petro, circulan contenidos engañosos que vinculan a los aspirantes con narcotraficantes, paramilitares y guerrilleros. El debate político se centra en dos visiones: Iván Cepeda propone continuar con la "paz total", la estrategia de Petro de negociar con grupos criminales; mientras que los candidatos de derecha Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia apuestan por militarización y construcción de megacárceles.

La razón por la que estos contenidos falsos prenden tan fácil tiene nombre: nos asusta. Camilo Rincón, especialista en psicología política de la Universidad de La Sabana, lo explica así: los colombianos son "más sensibles" ante el conflicto y "eso es útil para las personas que desinforman". Aquí hay algo único en nuestro país. A diferencia de otras naciones latinoamericanas con problemas de seguridad, en Colombia los grupos armados han tenido presencia directa en la política durante décadas. Hoy esa presencia se extiende a las redes: tienen páginas web, grupos de WhatsApp y cuentas en TikTok.

Cepeda es probablemente el candidato más atacado con estos contenidos falsos. Siendo hijo de un senador comunista asesinado, su figura aparece constantemente en videos alterados con inteligencia artificial donde supuestamente promete incorporar guerrilleros a las fuerzas militares, o en montajes donde aparece "recibiendo instrucciones" de Iván Mordisco, el rebelde más buscado del país. Hace poco, medios y campañas rivales compartieron un audio en el que un supuesto comandante guerrillero amenazaba a votantes en el sur si no votaban por él. El Ministerio de Defensa investigó y descubrió la verdad incómoda: quien grababa ese mensaje era un extorsionista que estaba en la cárcel.

Pero la desinformación no surge de la nada ni siempre es obra de usuarios anónimos. Frey Muñoz, subdirector de la Misión de Observación Electoral, explica que existen "cuentas coordinadas con intereses claros, que ponen plata en una plataforma" para que sus mentiras lleguen a más gente. Un ejemplo es un video de Paloma Valencia en el que supuestamente "elogia" al paramilitarismo de los años noventa: fue pautado en Facebook y alcanzó más de 30 mil visualizaciones. Es difícil identificar a quiénes están detrás de esto porque las redes "facilitan el anonimato", dice Muñoz.

Los otros candidatos tampoco se libran. De la Espriella, abogado que ha representado a varios narcos y paramilitares, supuestamente aparece en fotografías junto a mafiosos que circulan en redes, pero resulta que el hombre de la imagen ni siquiera es él. Valencia, muy cercana al expresidente Álvaro Uribe, ha visto cómo se difunden videos tergiversados en los que supuestamente afirma que gobernaría con paramilitares.

Lo más preocupante es que muchas personas creen en estas falsedades. Cecilia Castaño, una contadora pensionada de 66 años en Bogotá, lo expresa sin filtro: "Yo veo las últimas encuestas y no puedo creer que Cepeda tenga tanto apoyo. Sinceramente me da miedo que la gente elija una persona que quiere continuar con el legado de terror de Petro, se nos va a inundar el país de guerrilla". La Misión de Observación Electoral ha identificado la desinformación como uno de los principales riesgos de estas elecciones, precisamente porque puede profundizar la "radicalización política" y "llevar al elector a votar por sus emociones más que la razón", según Muñoz.