Con los ojos puestos en las elecciones del 8 de marzo, la Alcaldía de Melgar no bajó la guardia frente a un problema que afecta a toda la región: el contrabando de cigarrillos y bebidas alcohólicas adulteradas. Por eso, funcionarios municipales participaron en una capacitación intensiva junto al Grupo Operativo Anticontrabando del Tolima (GOAT) para reforzar los controles contra la comercialización ilegal de estos productos.

La jornada se realizó en el Club de Suboficiales de la Policía Nacional en el oriente del departamento. Allí, equipos de la Administración Municipal aprendieron técnicas para identificar productos falsos, diferenciar licores, vinos, cervezas y cigarrillos legales de los ilegales, y reconocer las estrategias que usan las redes de distribución clandestina. Todo esto en el marco del Programa Anticontrabando Tolima y la campaña "Con seguridad legal en el territorio", impulsada por la Federación Nacional de Departamentos, la Secretaría de Hacienda del Tolima y el GOAT.

El objetivo va más allá de lo evidente. Las autoridades explicaron que cuando se detiene el contrabando, se protegen los recursos públicos que financian sectores fundamentales como la salud, el deporte y la educación. Además, frenar la venta de licor adulterado es una cuestión de salud pública: esos productos representan riesgos reales para quien los consume.

Mauricio Afanador Trujillo, coordinador del GOAT, subrayó la importancia del apoyo municipal en esta batalla. "Las alcaldías son aliadas estratégicas en nuestro trabajo. Capacitamos a funcionarios de la Alcaldía de Melgar para que aprendan a reconocer licores, cigarrillos y cervezas de contrabando y diferenciar entre productos legales e ilegales. Melgar es un municipio estratégico como corredor vial dentro del Tolima", indicó.

Y es que Melgar no es un municipio cualquiera en este contexto. Su ubicación geográfica, como puente entre el centro del país y el suroriente tolimense, la convierte en un punto crítico por donde fluye la mercancía de contrabando. Por eso, la articulación entre entidades locales y departamentales busca cerrar las grietas por donde se cuelan estos productos ilegales.

El llamado de las autoridades es claro: comerciantes y ciudadanos deben abstenerse de comprar o distribuir productos ilegales. El consumo legal no solo protege la salud, sino que asegura que los impuestos lleguen donde deben llegar: a los programas que la comunidad realmente necesita.