Esta noche se escribirá un capítulo inédito en la historia de ambos equipos: Medellín y Cusco se enfrentan por primera vez, y lo harán en el escenario más exigente del fútbol sudamericano, la Copa Libertadores. Para el Deportivo Independiente Medellín, este partido es casi una final anticipada. El equipo rojo llega tambaleante después de empatar contra Estudiantes y perder frente a Flamengo, lo que significa que sigue sin conocer la victoria en el torneo. En frente estará un Cusco que vive exactamente la misma angustia: tampoco ha ganado y busca desesperadamente sus primeros puntos. Cuando dos equipos naufragan juntos, el duelo se convierte en algo visceral.

El técnico interino Sebastián Botero tomó una decisión clara: no hay rotación que valga. Con tanto en juego, el DIM saldrá con su mejor once disponible. "Sería muy atrevido de mi parte pensar en que voy a rotar para pensar en el partido del domingo porque de pronto se me puede lesionar alguien, eso hace parte del riesgo que estamos tomando y puede suceder, pero creo si lo miramos de una manera consciente y desde toda la perspectiva global que hay que mirar que en temas cumple unos objetivos, pues es difícil que yo pueda hacer tres, cuatro cambios por un partido de libertadores o para un partido que defina la clasificación a los ocho", explicó el técnico. La lógica es simple: en competiciones así, el lujo de pensar en el siguiente partido es un privilegio que solo tienen los que ya aseguraron su lugar.

El Atanasio Girardot vivirá una noche caliente a partir de las 9 de la noche. Los rojos necesitan ganar si quieren seguir respirando en el torneo, y todo el peso de esa responsabilidad estará sobre sus hombros desde el primer minuto. En una jornada que prometió ser especial en el marco del mes de los niños, fueron precisamente ellos quienes presentaron la nómina de convocados del equipo, poniendo su toque de inocencia a un partido que para los jugadores es lo contrario: pura supervivencia.