Medellín no olvida ese 5 de julio de hace cuatro décadas cuando el papa Juan Pablo II pisó tierra paisa. Fue una de esas fechas que quedan grabadas en la memoria colectiva, cuando aproximadamente un millón de antioqueños inundaron las calles de la ciudad para recibir al pontífice que llegaba con un mensaje de esperanza en medio de tiempos difíciles.

El recibimiento en el aeropuerto Olaya Herrera fue de los momentos más significativos de la visita. En el parque aledaño a la terminal, que hoy lleva el nombre del Papa, Juan Pablo II presidió una eucaristía y ordenó a un centenar de sacerdotes, entre ellos Diego Uribe. Era apenas el comienzo de unos días que dejarían huella profunda en la fe de los medellinenses.

Lo que más recordarán los que estuvieron allí es cómo el Papa se metió en los barrios populares, en esas comunidades que estaban de rodillas por el conflicto que azotaba la región. No fue una visita de protocolo. Juan Pablo II buscaba tocar de cerca las heridas de Medellín, llevar consuelo y reafirmar que la fe seguía siendo un faro en la oscuridad.

Uno de los momentos que pasó a la historia fue su llegada al estadio Atanasio Girardot, donde miles de fieles lo esperaban. Allí recibió dos símbolos profundamente antioqueños que lo marcaron: un carriel y una ruana. Era la forma de la ciudad de decirle al Papa que ese mensaje que traía era nuestro, que la fe y la esperanza que predicaba eran cosas de este pueblo.

Cuatro décadas después, Medellín sigue mirando atrás con respeto y admiración por aquella visita. Este viernes, la Catedral Basílica Metropolitana fue el escenario para recordar esos días. El arzobispo de Medellín, monseñor Ricardo Tobón Restrepo, presidió una eucaristía en conmemoración de una fecha que sigue siendo uno de los hitos más importantes en la historia religiosa y social de la ciudad.