Medellín enfrenta un desafío complejo: proteger su imagen de ciudad moderna mientras combate delitos graves que la vinculan con el turismo sexual. Por eso la administración distrital presentó el plan distrital de seguridad turística 2026-2030, una hoja de ruta que busca frenar la explotación sexual y comercial de menores, así como el consumo de sustancias psicoactivas que ponen en riesgo tanto a visitantes como a residentes.

Ana María López, secretaria de Turismo y Entretenimiento de Medellín, fue clara sobre el cambio de enfoque: "Lo más importante con esto es que definitivamente ya nuestra ocupación no es cómo atraer más turistas a la ciudad, sino como atraer turistas de calidad que se comporten muy bien en la ciudad, como garantizamos que haya seguridad y tranquilidad y armonía entre turistas y entre ciudadanos". El mensaje es contundente: cantidad ya no es sinónimo de progreso.

El plan involucra a las secretarías de Turismo y Seguridad, junto con la Policía, Migración Colombia y otros organismos. La idea es intensificar inspección, vigilancia y control en las calles, pero desde la administración reconocen que esto solo funciona si trabajan juntos el sector público, los gremios empresariales y la Fuerza Pública. López destacó los cinco ejes de la estrategia: "gobernanza con tecnología y con articulación institucional, el posicionamiento como un destino confiable porque es muy importante que esto también se comunique, como la cooperación entre las diferentes instituciones trabajan de una manera armónica".

Un componente importante es la guía de buenas prácticas para prevenir la explotación sexual de niños, niñas y adolescentes, desarrollada junto a la fundación Renacer. Este manual establece reglas estrictas en viviendas turísticas desde el momento de la reserva, pasando por la recepción de huéspedes, hasta el manejo de incidentes que protejan a menores. Los datos dan contexto a la urgencia: en 2025 ingresaron 2 millones de turistas solo por el Aeropuerto José María Córdova.

Paola Andrea Salazar Gómez, directora de la regional Antioquia de Migración Colombia, señaló un aspecto problemático: "Medellín debe posicionarse como un destino turístico, no como un destino para la explotación sexual y comercial que no es la intención ni de la administración, ni del Gobierno Nacional hacerlo, pero hay unos factores externos que predisponen a que la ciudad sea promocionada de esa manera". El reto, en otras palabras, no es solo diseñar políticas sino también cambiar la percepción internacional que se ha construido alrededor de la ciudad.