Medellín se alista como corresponde para recibir uno de los clásicos más importantes del fútbol colombiano, pero esta vez con las luces del continente encima. Este miércoles 4 de marzo, a las 7:30 de la noche, Atlético Nacional y Millonarios chocarán en el Atanasio Girardot por la fase previa de la Copa Sudamericana 2026, un partido único donde el vencedor asegurará su participación en el torneo continental y el perdedor se quedará en el camino.

El duelo entre los dos gigantes promete estar cerrado. Aunque históricamente Nacional ha tenido superioridad en enfrentamientos por competiciones internacionales, los resultados recientes de ambos equipos han generado incertidumbre sobre cuál será el desenlace. En el último cruce entre ellos por torneo internacional, fueron los azules de Millonarios quienes lograron eliminar a los verdes. Sin embargo, el equipo paisa lleva la motivación a flor de piel: busca conquistar la única copa continental que se le ha resistido a lo largo de su historia.

La magnitud de lo que está en juego ha puesto en alerta máxima a las autoridades de Medellín. La Policía Metropolitana del Valle de Aburrá, junto con la Secretaría de Seguridad de la ciudad, han montado un operativo robusto para mantener el control antes, durante y después del partido. Se desplegarán 500 uniformados distribuidos en tres anillos de seguridad alrededor del estadio para vigilar los accesos y salidas. El operativo también contará con cámaras de reconocimiento facial y sobrevuelos preventivos del helicóptero Halcón. Aunque el club local decidió no permitir hinchada visitante, las autoridades advierten que el ambiente será tenso por la importancia de la contienda.

Para Nacional, este regreso a la Copa Sudamericana llega después de una década de ausencia. El equipo verde intenta romper una racha de malas experiencias en el torneo: perdió la final de 2014 contra River Plate y en 2016 la perdió tras el trágico accidente de Chapecoense. Esta es su oportunidad de enmendar la historia.