Mauricio Gaona acaba de soltar una alarma que muchos colombianos necesitaban escuchar. El académico y abogado, hijo del magistrado Manuel Gaona asesinado en la toma del Palacio de Justicia en 1985, presentó su libro "La Constitución soy yo" (Planeta) con un mensaje claro: Colombia está en un punto crítico donde las leyes pueden convertirse en el arma para desmontar la democracia desde adentro. No se trata de un golpe militar al viejo estilo, sino de algo más sutil y peligroso.

Durante años, Gaona investigó en universidades como Nueva York y Columbia cómo países como Venezuela, El Salvador, Filipinas y Sri Lanka perdieron sus democracias. Lo que encontró fue un patrón repetitivo. Primero llega el populismo con promesas simples para problemas complejos. Luego, personas respetables e institucionales abrazan ese proyecto, alterando la percepción de los votantes. Finalmente, cuando la realidad no coincide con las promesas, comienza el ciclo de culpas: la prensa miente, los jueces bloquean, el Congreso obstaculiza. Y entonces, dicen, hay que cambiar la Constitución.

Gaona ve eso ocurriendo en Colombia. Cuando le preguntaron sobre las propuestas de "acuerdo nacional" del candidato Iván Cepeda, fue directo: "La frase el acuerdo nacional es una forma de tranquilizar los ánimos y una estrategia muy útil, pero no sirve mucho cuando las acciones revelan la intención y las palabras solo sirven para disfrazarla". Para él, si realmente se va a hacer un acuerdo nacional, el primer punto debería ser definir si se cambia o no la Constitución, no inscribir una Constituyente antes.

Lo que más inquieta al académico es que Colombia ya está en la etapa que llama "metamorfosis de la voluntad": cuando se intenta reemplazar el imperio de la ley por la voluntad del gobernante. Y ve paralelismos preocupantes con lo que pasó en Venezuela en 2017. Maduro, sin mayoría política, encontró magistrados leales, cambió los nombres de las cortes, y logró jurisprudencia que le permitió hacer prácticamente lo que quisiera. Primero cerró el Congreso, luego cerró medios y arrestó periodistas. "Eso no es castrochavismo. Eso es dictadura", señala Gaona.

En Bolivia, el proceso se detuvo porque las cortes y la prensa hicieron resistencia. Gaona cree que esa defensa institucional y de la libertad de prensa son el "sistema inmunológico de la democracia". Sin esos dos pilares, advierte, algo está en peligro. Por eso insiste en que cada colombiano debe defender su democracia con hechos, no solo con palabras. Quedan días críticos antes de las elecciones, y para Gaona, esta es una batalla que va más allá de left-right o castrochavismo: es simplemente sobre si la Constitución se respeta o si se convierte en un obstáculo que hay que remover.