Mauricio Cárdenas no se muerde la lengua cuando habla del gobierno Petro. El precandidato presidencial y economista, quien ha sido ministro de Hacienda, Transporte y Minas en administraciones anteriores, acusa al presidente de haber convertido la descentralización en un arma política. Según Cárdenas, "Petro se metió en un modelo de centralismo extorsivo. Si usted es un gobernador elegido, de una plataforma política diferente a Petro, no le dan plata, le cierran el grifo". Para el economista, esto es grave porque rompe con años de trabajo en favor de las regiones.

En materia económica, Cárdenas pinta un panorama oscuro. Dice que la inversión en Colombia cayó 9% el trimestre pasado, mientras el gobierno sigue gastando sin parar. El problema, asegura, es que esos gastos están financiados con deuda cara. Afirma que "Colombia ha tenido que pagar unas tasas de interés altísimas para conseguir ese financiamiento, del 13%. En mi época como ministro de Hacienda pagábamos cuatro, cinco, seis por ciento de tasa de interés". Esto significa que el gobierno gasta 85 billones de pesos anuales solo en intereses, cantidad que en su gobierno era de 25 billones. Esa diferencia, dice, "es la plata con la que se le darían los medicamentos a todos los colombianos".

Sobre el salario mínimo, Cárdenas reconoce que reducir el aumento del 23% sería contraproducente. Sin embargo, critica que fue "una medida populista que tomó el presidente en diciembre, porque no había forma de hacer un cálculo bajo los parámetros de la ley que diera un 23%. Esto fue sacado de la manga para generar un efecto electoral". Su propuesta es defender el aumento pero implementar medidas que eviten que sigan subiendo los precios en servicios básicos y que los empleadores tengan que despedir gente.

Para reactivar el sector construcción, Cárdenas propone revivir el programa Mi Casa Ya pero mejorado. En su versión 2.0, el gobierno subsidiaría completamente la cuota inicial para familias que ganan entre uno y dos salarios mínimos. El modelo sería así: viviendas de 150 millones, el gobierno aporta 50 millones, el comprador toma un crédito de 100 millones a tasa subsidiada que le costará mensualmente 650 mil pesos, sin que tenga que poner cuota inicial. Incluso, añade, "si está reportado en Datacrédito, no importa".

Entre sus propuestas puntuales también destaca la ayuda a madres cabeza de hogar. Planea darles un subsidio de dos millones de pesos para que monten su propio negocio: una tienda, un salón de belleza o una cafetería. En infraestructura, propone mejorar el programa 4G existente con una condición: por cada kilómetro de carretera nacional que concesione, el privado debe rehabilitar y mantener diez kilómetros de vías rurales. Para hacerlo viable, las concesiones serían por 45 años en lugar de 30.

Cárdenas se posiciona como el candidato del término medio. Rechaza tanto los extremos de la izquierda radical como la derecha, aunque promete mano dura en seguridad. Dice ser "la persona que conoce este país como la palma de mi mano" y subraya que "no soy el que mejor bailo, ni el que mejor canto, pero sí soy la persona que conoce este país como la palma de mi mano. Sé cómo dar resultados". Su mensaje de campaña se enfoca en Instagram y busca llegar a un país que, según él, está sumido en el miedo: el ciudadano tiene miedo de salir a la calle, y el tendero de abrir su tienda por la extorsión.