El proceso de empalme entre gobiernos en Colombia está lejos de ser un trámite administrativo. Para Mauricio Cárdenas, exministro y experimentado en estas transiciones, es "una parte muy importante de todo el proceso democrático". Y es que cuando una administración le cede el poder a otra, mucho más que sillas y escritorios se traspasan: quedan pendientes, deudas y realidades incómodas que alguien debe reconocer.

Cárdenas recordó su propia experiencia como jefe del empalme cuando Juan Manuel Santos entregó el gobierno a Iván Duque. "Entre los dos hicimos un empalme muy exhaustivo y detallado", destacó, lo que según él generó respeto en ambas partes. El punto clave fue la "serenidad" para admitir qué funcionó, qué no y qué quedó sin resolver. Sin embargo, ve que esta actitud brilla por su ausencia en el actual proceso.

El problema, según el exministro, es que el gobierno de Petro estaría ocultando una realidad financiera bastante incómoda. "Hay una cantidad de cuentas por pagar que este gobierno ya ejecutó pero que tiene debajo del tapete", expresó. Cárdenas puso ejemplos concretos: 10 billones de pesos adeudados a EPS, IPS y laboratorios, más 3 billones adicionales al sector energético tras la intervención de Aire en el Caribe. Al sumar todas las obligaciones pendientes, según su análisis, la cifra podría alcanzar fácilmente los 60 billones de pesos.

Lo que más inquieta al economista es que estas realidades no quedarían reflejadas en documentos oficiales como el Marco Fiscal de Mediano Plazo. "Las cifras en ese documento son falsas y están totalmente maquilladas", afirmó sin rodeos. Esto significa que cuando Abelardo de la Espriella llegue a la Casa de Nariño, descubrirá que recibe una economía diferente a la que le mostraron en el papel.

La situación que enfrentará la próxima administración es compleja. Colombia apenas crece al 2%, cuando debería hacerlo alrededor del 4%. La inversión ha caído drásticamente: no hay construcción de vivienda nueva ni grandes obras de infraestructura. Para Cárdenas, la solución requiere medidas incómodas: ordenar las finanzas públicas, recortar gastos de funcionamiento y la nómina para abrir espacio a inversión productiva. "Esto implicará medidas duras", advirtió, reconociendo que habrá protestas de personas que dependen de contratos de prestación de servicios.

Lo que Cárdenas más enfatizó es que el nuevo gobierno debe tener acceso a las cifras reales desde el primer momento. Sin información completa y honesta, dijo, perderá tiempo valioso en arrancar su gestión. El empalme, al final, no es solo un traspaso administrativo: es el fundamento sobre el cual se construye o se tambalea una nueva administración.