Detrás de cada número hay un nombre, una historia, un dolor que no termina. El año 2026 comenzó en Santander de Quilichao, Cauca, con tres mujeres muertas en cuestión de horas. Irma Yulie Erazo Reina trabajaba en un local comercial cuando fue atacada por hombres armados. Luego, durante su velorio, otros atacantes asesinaron a Angélica María Cantoñí Estacio, de 35 años, y Reina Nancy Stella, de 53 años. Todo sucedió en apenas tres días de enero.

Lo que comenzó con esa tragedia en Cauca se convirtió en una tendencia alarmante. El Ministerio de Defensa reporta que entre enero y marzo hubo 30 masacres con 94 personas muertas, un incremento del 32% comparado con el mismo trimestre de 2025. Pero otros registros pintan un panorama aún más oscuro: el Instituto de Estudios para el Desarrollo y la Paz documentó 35 masacres en el primer trimestre de 2026 con 133 víctimas, convirtiendo estos primeros meses en los más críticos de la última década.

La violencia no se ha distribuido al azar. Los ataques se concentraron en 34 municipios esparcidos en 17 departamentos diferentes, evidenciando cómo los grupos armados ilegales están expandiendo su control territorial. Enero y marzo fueron especialmente sangrientos con 13 casos cada uno, mientras que febrero registró nueve masacres. Esta expansión responde a disputas entre organizaciones criminales por dominar territorios estratégicos.

El análisis histórico muestra cómo la situación ha empeorado gradualmente desde 2020. Antes de ese año, entre 2016 y 2019, las cifras oscilaban entre 33 y 51 casos anuales. Pero a partir de 2020 todo cambió: ese año se registraron 91 masacres, seguidas de 96 en 2021. En 2022 y 2023 se estabilizaron en 94 casos cada año. En lo corrido de 2026, apenas en los primeros cuatro meses ya vamos en 42.

Las víctimas de esta violencia tienen rostro. En la última década, entre los asesinados figuran 1.675 hombres, 285 mujeres y al menos 133 menores de edad. También hay 694 personas sin identificar. Las masacres han tocado 31 departamentos y cerca de 294 municipios en toda Colombia.

La Defensoría del Pueblo ha señalado que el problema es estructural. No se trata de hechos aislados sino de una estrategia de control territorial donde grupos armados ilegales imponen sus propias normas y gobiernos paralelos sobre las comunidades. Esta dinámica genera un riesgo permanente de violaciones a los derechos humanos y afecta directamente la vida, la seguridad y la libertad de miles de colombianos. Por eso pidió acciones concretas del Gobierno.

La más reciente masacre ocurrió en Guachené, Cauca, en la madrugada en la vereda La Cabaña, sector conocido como "5 y 6". Alrededor de las 3:00 a. m., personas que se encontraban en el lugar fueron sorprendidas por disparos. De manera preliminar, las víctimas fueron identificadas como Germán Campo y otros dos hombres conocidos localmente con los alias de "Alvarado" y "Papi". Las autoridades continúan verificando identidades e investigando lo sucedido.