Valledupar se alista para una de esas jornadas que marcan el calendario del Festival de la Leyenda Vallenata. El próximo 30 de abril, la Gran Cabalgata tomará las calles de la capital del Cesar con una convocatoria que no deja de crecer: más de 1.200 jinetes llegados desde diferentes rincones de Colombia. Miles de personas estarán pendientes de las principales arterias de la ciudad para presenciar una tradición que se ha convertido en seña de identidad para los vallenatos.

Este desfile ecuestre no es solo un espectáculo vistoso. Son ya 32 años desde que nació como un evento modesto en 1990 y hoy se ha transformado en una expresión cultural de peso nacional. La participación de delegaciones de 11 departamentos, incluyendo Antioquia, Santander y La Guajira, demuestra cuánto ha crecido el alcance de la celebración más allá de las fronteras del Cesar. Eso habla de cómo una tradición local puede convertirse en un punto de encuentro para gente de todo el país.

La organización ha preparado novedades para mantener fresco el evento. Además de los caballos y sus jinetes, habrá carros tarima y bandas de porro que animarán el recorrido. La música popular en vivo sonará desde puntos estratégicos, y el parque El Viajero será uno de los epicentros de actividad durante la jornada. La salida está fijada para las 4:00 de la tarde desde la carrera 23 con calle 14, un recorrido que atravesará sectores emblemáticos como el Coliseo, la avenida Simón Bolívar, la carrera novena y Los Cortijos antes de regresar al punto de partida.

Pero la cabalgata mueve más que nostalgia y tradición. Es dinero que circula en la región. El comercio, el transporte y la gastronomía vallenata respiran hondo cuando llega este evento. Los pequeños negocios, los hoteles, los restaurantes y los transportadores sienten directamente cómo la ciudad se llena de visitantes dispuestos a gastar. Es una de esas ocasiones donde la cultura y la economía local danzan al mismo ritmo.