Riohacha cerró las puertas a la 18 edición del Festival Francisco el Hombre con Mario Fuscaldo como nuevo campeón. El artista vallenato originario de Valledupar, aunque actualmente representa al Atlántico, se impuso en la gran final disputada en el estadio Federico Serrano Soto con una puntuación de 98,33 puntos, consolidándose así entre las figuras destacadas del vallenato contemporáneo.

El festival reunió a nueve agrupaciones de diferentes rincones del país. Cuatro de ellas llegaron hasta la final tras pasar la fase clasificatoria que se llevó a cabo en las playas de Riohacha. Cada participante interpretó tres canciones ante un jurado conformado por reconocidos músicos y expertos en el género vallenato.

Este año trajo consigo cambios importantes en la manera de elegir a los competidores. Con motivo de cumplir 18 años, los organizadores decidieron dejar atrás las tradicionales eliminatorias regionales e implementar un proceso de curaduría nacional. El objetivo era reunir a las mejores agrupaciones del país, aquellas con mayor trayectoria, calidad artística y propuestas musicales sólidas.

Una novedad que le permitió al público seguir de cerca cada momento fue un sistema que proyectaba en vivo las calificaciones del jurado en las pantallas del evento. Así, los asistentes podían ver en tiempo real los puntajes y el desarrollo de la competencia sin esperar al final.

El triunfo de Fuscaldo vino acompañado de reconocimientos valiosos. Recibió la distinción artista promesa Billboard, que incluye la producción de un EP con cuatro canciones para potenciar su carrera. También se llevó el trofeo oficial del certamen y un bono de millas otorgado por Avianca.

La Guajira tuvo su propio protagonismo en la premiación. Edward Núñez fue reconocido como la mejor agrupación luego de obtener 99,33 puntos, la calificación más alta de la noche. Por su parte, Carlos Mejía, representante de Santander, se llevó el premio al mejor acordeonero con 97 puntos.

La clausura fue una fiesta de cuatro días dedicados al vallenato y la cultura. Cientos de personas se congregaron para disfrutar de un espectáculo que contó con artistas como Rey Ruiz, Wilfrido Vargas, Elder Dayán Díaz, Aria Vega y los ganadores del festival de 2025. Con este triunfo, Fuscaldo pasa a integrar la historia de un evento que cada año posiciona a Riohacha como el epicentro del vallenato en Colombia.