Mario Fuscaldo, originario del Atlántico, se convirtió en el ganador del Concurso Profesional del Festival Francisco el Hombre 2026 tras alcanzar una calificación de 98,33 puntos. La final se llevó a cabo el domingo en el Estadio Federico Serrano Soto de Riohacha, marcando el cierre de la decimoctava edición de este importante certamen del vallenato contemporáneo.

La edición de este año trajo consigo cambios significativos en la estructura del concurso. La Corporación Francisco el Hombre decidió abandonar las tradicionales eliminatorias regionales e implementar un nuevo modelo basado en curaduría nacional. Un comité especializado seleccionó a los participantes considerando su trayectoria, calidad interpretativa, identidad artística, innovación y aporte al vallenato contemporáneo, elevando notablemente el nivel competitivo de la competencia.

En la gran final del domingo, cuatro agrupaciones que habían avanzado de nueve participantes presentaron tres obras musicales frente a un jurado de renombre. Los evaluadores fueron Julián Mojica, Rey Vallenato 2018; Rubén de la Hoz, arpista y productor musical nominado cuatro veces al Latin Grammy; y Álvaro Molina Silva, conocido artísticamente como Chamorro, uno de los cantantes y coristas más destacados en la historia del vallenato.

El Festival implementó un sistema de calificación con software especializado que mostró los puntajes en tiempo real en las pantallas del escenario, permitiendo que el público conociera inmediatamente las evaluaciones del jurado y garantizando transparencia en el proceso.

Fuscaldo, nacido en Valledupar el 1 de noviembre de 1995, ha construido una carrera sólida en el vallenato contemporáneo desde 2016. Su trayectoria incluye dos álbumes: Justo a Tiempo en 2018 con temas como Estás Tragada y Hasta que Me Besó, escritas por Omar Geles, y Ato' Volumen en 2022. Ha compartido escenario con artistas como Silvestre Dangond, Jorge Celedón e Iván Villazón, consolidando una importante comunidad de seguidores en redes digitales.

Con su triunfo, Fuscaldo recibió además el reconocimiento como Artista Promesa Billboard, que incluye la grabación de un EP de cuatro canciones para fortalecer su proyección en la industria, el galardón oficial del Festival y un bono de millas de Avianca. En otras categorías, Carlos Mejía de Santander ganó el premio al Mejor Acordeonero con 97,00 puntos, mientras que Edward Núñez de La Guajira se llevó el premio a la Mejor Agrupación con 99,33 puntos, la calificación más alta de la noche.

La clausura contó con una gala que reunió artistas nacionales e internacionales como Rey Ruiz, Wilfrido Vargas y Aria Vega, ofreciendo un espectáculo ante cientos de asistentes que disfrutaron durante cuatro días de la programación más importante de entretenimiento y cultura de La Guajira.