La noticia sobre la detención del activista colombiano Beto Coral toma un cariz más complejo. Este fin de semana se confirmó que Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, ya había firmado formalmente un memorando autorizando la retención del activista tras su captura el martes 16 de junio en Arizona. Lo revelador del documento, al que tuvo acceso The New York Times, es que vincula directamente la medida con la oposición política que Coral ha manifestado contra Abelardo de la Espriella, candidato presidencial respaldado por Donald Trump en Colombia.

Aunque Beto Coral contaba con una solicitud de asilo en trámite después de salir de Colombia por amenazas del narcotráfico, la administración estadounidense justificó su captura argumentando que permanecía en territorio norteamericano con visa vencida. Sin embargo, el memorando de Rubio revela el verdadero fundamento: según el documento, Coral "empleó su estancia en Estados Unidos para llevar a cabo actividades políticas en apoyo del Gobierno de (Gustavo) Petro", concluyendo que permitir su permanencia "socava los intereses de la política exterior" del país norteamericano.

Este tipo de intervención directa del secretario de Estado no es aislada. Rubio ha aprobado previamente memorandos similares recomendando al Departamento de Seguridad Nacional la deportación de individuos específicos. Entre los casos recientes está el de Mahmoud Khalil, un estudiante palestino-sirio procesado tras participar en protestas contra Israel.

El propio Coral anticipó lo que sucedería. En un audio difundido por legisladores colombianos, denunció que los agentes que lo arrestaron le dijeron que la orden de detención provenía, "supuestamente", del secretario de Estado. Actualmente permanece bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mientras se tramita su deportación.

La captura generó una respuesta inmediata del Gobierno colombiano. El presidente Gustavo Petro exigió públicamente a Trump aclarar el paradero de Coral, recordando que es hijo de un policía asesinado en una operación contra Pablo Escobar. Petro ordenó formalmente a la Cancillería intervenir ante Washington para buscar la liberación lo más pronto posible.

El contexto electoral marca este caso. Coral había participado apenas días antes en una manifestación en Miami contra De la Espriella, el candidato de la derecha. Su detención ocurre en la víspera de las elecciones presidenciales colombianas de este domingo, donde De la Espriella enfrenta a Iván Cepeda, del Pacto Histórico. Beto Coral reside en Estados Unidos desde 2015.