En medio del polémico protocolo del Ministerio de Ambiente para sacrificar 80 hipopótamos que viven en el Magdalena Medio, el magnate indio Anant Ambani presentó una propuesta que busca dar otro rumbo a esta situación. El empresario, hijo del magnate Mukesh Ambani, ofreció formalmente al gobierno colombiano trasladar estos animales a Vantara, un centro de protección ubicado en el estado de Guyarat, en el noroeste de India, considerado uno de los mayores centros de rescate y conservación de fauna silvestre del mundo.

La iniciativa no es nueva en los escritorios. Ernesto Zazueta, presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México, ha estado gestionando desde 2023 el traslado de estos hipopótamos a diferentes países. Zazueta explicó que su organización tiene convenio con el santuario indio y que desde la primera visita a Colombia en ese año han hablado con el ministerio sobre esta posibilidad: "Nosotros hicimos la gestión, nosotros tenemos convenio y hemos hecho muchas acciones de rescate con el santuario de la India y nosotros desde el día que fuimos a Colombia la primera vez en 2023 hablamos con el ministerio", aseguró.

Sin embargo, el traslado enfrenta obstáculos considerables. Solo el transporte de los animales costaría aproximadamente 3 millones de dólares, movimiento que debe cumplir con la normatividad internacional que regula la movilización de especies silvestres entre países. Pero hay una preocupación mayor: el estado sanitario de estos hipopótamos en estado silvestre aún no ha sido completamente caracterizado, lo cual genera riesgos para el país receptor.

Jhon Didier Ruiz, decano de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad CES, advirtió sobre este aspecto: "Y el estado sanitario de estos animales en estado silvestre todavía no ha podido ser caracterizado, entonces usted podría exportar potencialmente una enfermedad a otro país sino se tiene por ejemplo claro cuáles son las condiciones de salud de esa población que se quiere llevar".

Zazueta considera que estos obstáculos pueden superarse. "Simplemente, es no sé si es desconocimiento o es necedad de no quererlo hacer porque no hay una razón lógica por qué diga Colombia que no se puede, eso no es cierto, sí se puede, existe un reglamento de CITES para hacer esos procesos", afirmó el mexicano, refiriéndose a los tratados internacionales que regulan el comercio de especies silvestres.

El centro indio ya maneja una población impresionante de animales: cientos de elefantes, 50 osos, 160 tigres, 200 leones, 250 leopardos y 900 cocodrilos. A pesar de esto, la ministra de Ambiente, Irene Vélez, ha señalado que algunos países rechazan recibir los hipopótamos colombianos por una mutación genética que algunos ejemplares presentan como resultado de la endogamia.

La situación en Colombia es urgente. El Ministerio de Ambiente reporta que la población de hipopótamos ya supera los 200 ejemplares, con proyecciones de alcanzar hasta 500 para 2030, lo que representa un desafío ambiental y de convivencia para las comunidades cercanas al Magdalena Medio.