En Cartagena se zanjó un acuerdo que muchos esperaban desde hace años. Mandatarios del Caribe, junto con directivos de Cormagdalena, trazaron una hoja de ruta para que el Magdalena deje de ser visto solo como una carretera flotante de mercancías y se convierta en motor genuino de desarrollo para Magdalena, Bolívar, Atlántico, Cesar y Sucre.

La Cumbre de Mandatarios del Río Magdalena no fue un encuentro más de promesas que se disuelven en el aire. De acuerdo con lo presentado, los asistentes acordaron tres frentes de trabajo concretos. Primero, la asesoría técnica para que los municipios sepan exactamente cómo estructurar proyectos y acceder a esas regalías ribereñas que históricamente han quedado en el papel. Segundo, la articulación con el Ministerio de Vivienda para llevar proyectos de vivienda rural y saneamiento a las zonas donde la falta de agua potable y alcantarillado sigue siendo una realidad cruda. Y tercero, continuar con las obras de encauzamiento que garanticen tanto la navegabilidad como la seguridad del corredor fluvial.

Álvaro José Redondo Castillo, director de Cormagdalena, fue claro en un punto fundamental: "la gestión institucional debe hacerse escuchando a quienes viven el río día a día". Es una frase que suena obvia hasta que uno recuerda cuántas veces las decisiones grandes se toman lejos de quienes las sufren o celebran en el territorio.

El anuncio que sacudió la jornada fue la visión de transformar Cormagdalena en la Agencia Nacional de los Ríos. Si esto prospera, los números son impresionantes: pasar de atender 130 municipios a 760 en 23 departamentos, e incrementar la inversión para los ríos colombianos de 150 mil millones a cerca de 700 mil millones de pesos. Además, llevaría la experiencia técnica acumulada en el Magdalena hacia otros ríos estratégicos como el Cauca, Atrato, Amazonas y Sinú.

El gobernador de Bolívar, Yamil Arana, y otros mandatarios locales celebraron el acercamiento. Lo que está en juego es dejar atrás la idea de que el Magdalena es solo una vía de transporte. Los pueblos ribereños merecen ver el río como lo que debería ser siempre: una fuente de turismo, empleo y desarrollo social genuino para sus vecinos.