Cuando se cierra el polvo de la primera vuelta electoral, la atención se desplaza hacia dónde irán los votos de quienes se quedaron en el camino. Y es que después del 31 de mayo, cuando casi el 84 por ciento del sufragio se concentró en Abelardo de la Espriella y Gustavo Cepeda, quedaron dispersos unos 2,8 millones de votos que ahora se cotizan al alza en el mercado político. La segunda vuelta del 21 de junio promete ser más cerrada que la de hace cuatro años, cuando el margen fue de 700.000 votos, así que cada sufragio cuenta.

El uribismo no dudó en mostrar su camino. Álvaro Uribe anunció que "cumplimos la palabra: votaremos por él y pedimos que se vote por él y por Colombia, por la defensa de la Constitución, de las libertades, de la creatividad individual, de la cohesión social, de la economía fraterna, del Estado pequeño y austero". Paloma Valencia, quien sacó más de 1,6 millones de votos, también respaldó al abogado: "De manera personal, hoy, como Paloma Valencia, la mujer que quería ser su presidenta, anuncio mi apoyo al doctor Abelardo de la Espriella e invito a que derrotemos a Cepeda, a que el neocomunismo que impera en este país no continúe, a que estemos firmes al lado de las ideas de la libertad, del progreso, de la iniciativa privada y, por supuesto, del cuidado de los más pobres". Esos apoyos no son menores: De la Espriella casi dobló el desempeño que Rodolfo Hernández logró hace cuatro años en primera vuelta.

La geografía electoral también favorece al candidato de la oposición. En la región andina, la ventaja es aplastante en casi todos los departamentos. Incluso en Bogotá, históricamente favorable a la izquierda, De la Espriella y Valencia juntos sumaron el 46,7 por ciento frente al 41,6 por ciento de Cepeda. En la Costa Caribe la competencia es más cerrada, pero en general el mapa muestra que la oposición supera a Cepeda en 12 de los 20 departamentos analizados, lo que dibuja un escenario donde Abelardo parte con ventaja territorial.

El verdadero misterio está en los votos de Fajardo y Claudia López, que suman 1,2 millones entre ambos. Expertos consultados por El Colombiano consideran que esos sufragios podrían repartirse de manera diferente. Daniel Yepes, politólogo especializado en comunicación política, señala que "los votos de derecha de Paloma irían a Abelardo. Pero, desde la consulta, ella cuenta con un grupo de personas que se podrían considerar de centro y centroizquierda, que podrían votar en blanco o no votar". Añadió que "otra parte de ese voto de centro y centroizquierda puede llegarle a Cepeda, ya que ese voto puede tenerle más miedo a Abelardo".

Felipe Murillo, profesor de la Universidad Eafit, lo ve de otra manera. Sugiere que "en una línea unidimensional, los votantes de Abelardo estarían más a la derecha; los de Paloma un poco más a la izquierda, pero aún a la derecha; Fajardo y Claudia en el Centro, y Cepeda en la izquierda". Sin embargo, reconoce que "hay que tener claro que este supuesto unidimensional no se cumple siempre, porque estamos ante escenarios de más dimensiones, como el surgimiento de outsiders, líderes populistas y pocas claridades en la ubicación dentro del espectro político".

Yann Basset, profesor de la Universidad del Rosario, estima que "en el caso de Fajardo, sus votos se repartirían entre la abstención, el voto en blanco y De la Espriella, mientras que en el caso de Claudia López sería entre Cepeda y la abstención. Pero, probablemente, no serán tantos votos como para definir la elección". Aún así, añade un dato relevante: "Los votos del candidato eliminado irían al otro candidato de oposición, aunque no completamente. En Cepeda contra De la Espriella, será más difícil convencer a los electores de Valencia, porque ha tenido un estilo más agresivo y extremista".

Lo que sí parece claro es que De la Espriella ha logrado penetrar sectores antes dominados por otros candidatos. Martín Orozco, gerente de la encuestadora Invamer, sostiene que "Abelardo tiene un mayor porcentaje de intención de voto incluso que Cepeda y Valencia en aquellas personas que dicen ser afines al centro. Tiene más de 4 por ciento de personas de centro que Cepeda y casi el doble que Valencia. Él no solo está consolidando la derecha, sino que ha logrado coger casi la tercera parte del centro". Esos números sugieren que la batalla por los votos flotantes apenas comienza.