Desde Riohacha hacia el mundo. Así se podría resumir el camino de José Ramón Todd Dandaré, el lingüista y papiamentista que llevó la voz de nuestro Caribe colombiano hasta Praia, capital de Cabo Verde. La Presidencia de la República africana lo invitó a participar como experto en el Encontro Internacional da Crioulida de Atlântica, un encuentro que reunió durante tres días académicos, políticos, artistas y defensores de la diversidad cultural de múltiples territorios del mundo.

Con más de setenta años viviendo en Aruba, Todd Dandaré, cariñosamente llamado "Monche" por sus cercanos, se convirtió en representante tanto de La Guajira como del territorio que lo acogió como migrante. Su participación en un panel de expertos en la Universidad de Cabo Verde no fue menor: puso en valor la riqueza lingüística del gran Caribe, evidenciando la existencia de numerosas lenguas amerindias y creoles que merecen ser habladas, cuidadas y protegidas para la supervivencia de las tradiciones orales y la memoria colectiva de los pueblos.

Praia se convirtió en esos tres días de mayo en un espacio de reflexión sobre temas que hoy importan más que nunca: la diáspora, la identidad, la educación y la diversidad cultural. El Presidente José María Neves presidió el evento, mientras que la profesora Augusta Teixeira lideró el Comité Científico. La Universidad local fue el epicentro donde voces plurales debatieron sobre el papel de la criollidad en la construcción de las sociedades atlánticas.

En este escenario internacional, Todd Dandaré también dio a conocer la Revista SER Caribe, proyecto multicultural y plurilingüe del cual es miembro honorario del Consejo Editorial. La revista, que propone tejer resiliencia cultural desde las letras, lo había homenajeado recientemente en Colombia con motivo del Día de la Guajiridad. Así, mientras Cabo Verde reflexionaba sobre la identidad atlántica, un guajiro seguía sembrando semillas de preservación cultural en cada rincón donde llegaba.

A su regreso a Aruba, la comunidad de activistas y defensores del papiamento lo recibió con el reconocimiento que merece alguien que ha dedicado décadas a una causa: la defensa de la diversidad lingüística. Para "Monche", como lo llaman con cariño, esta experiencia se suma a una vida entera de trabajo académico y cultural que lo ha llevado a recorrer el Caribe con amor y generosidad, recordándonos que las lenguas son patrimonio vivo de nuestros pueblos.