En la noche del martes 17 de febrero, 13 trabajadores de la Compañía Energética de Occidente recobraron la libertad después de haber sido retenidos durante varias horas en zona rural del municipio de Suárez, al norte del Cauca. Su liberación fue posible gracias a los esfuerzos conjuntos de la comunidad local, la Guardia Indígena y la administración municipal, que adelantaron gestiones humanitarias con los captores.

Los técnicos, vinculados al contratista Uten, habían salido en la mañana de ese martes para realizar tareas de mantenimiento preventivo en líneas de conducción de energía. Cuando se desplazaban por la carretera que conecta Suárez con Altamira, fueron interceptados por hombres armados que los detuvieron y los trasladaron a un punto en la zona rural, donde permanecieron cautivos por varias horas. Una vez fueron liberados, quedaron bajo protección comunitaria en el sector de Altamira mientras se coordinaba su traslado hacia la cabecera municipal.

La Compañía Energética comunicó que como medida de precaución ha decidido mantener suspendidas las actividades de mantenimiento en la región. Según el pronunciamiento oficial de la entidad, "Este hecho representa un riesgo para la seguridad del personal operativo y afecta el desarrollo normal de las actividades necesarias para garantizar la continuidad y calidad del servicio de energía eléctrica en la zona". La empresa aclaró que solo reanudarán las operaciones cuando existan garantías efectivas para proteger a sus trabajadores.

La compañía mantiene coordinación permanente con la Defensoría del Pueblo y autoridades locales para evaluar cuándo normalizar las labores. En el territorio hay complicaciones adicionales: las fallas en el servicio eléctrico han afectado las comunicaciones y dificultado las labores de verificación y contacto en la zona.

Según reportes de seguridad regional, en esta área del norte caucano tiene presencia el frente Jaime Martínez, un grupo asociado a disidencias de las Farc que opera bajo el mando de Iván Mordisco. Estos serían los principales sospechosos de la retención de los técnicos.