Cuando cayeron las primeras lluvias sobre Santa Marta, junto con el alivio por las altas temperaturas llegó también una realidad incómoda que se repite año tras año: grandes cantidades de basura flotando en las aguas del río Manzanares. Las imágenes capturadas tras la precipitación muestran bolsas, botellas y otros residuos sólidos que la corriente arrastra desde calles, canales y zonas cercanas a las cuencas en dirección al mar Caribe.

Este viaje silencioso de la basura deja un rastro de daño a su paso. Los ecosistemas de los ríos Manzanares y Gaira resultan golpeados cada temporada invernal, así como sectores costeros de gran importancia como Los Cocos, en la bahía de Santa Marta, y Playa Salguero, en el sur de El Rodadero. Lo más preocupante es que la cantidad de residuos no parece disminuir con los años, sino todo lo contrario: cada estación de lluvias la basura llega en mayores cantidades, como si la problemática se profundizara con cada ciclo.

Más allá de afectar el paisaje, esta realidad toca aspectos fundamentales para la vida en la ciudad. La biodiversidad se ve amenazada y la calidad del agua se deteriora. Cada bolsa que termina en una calle, cada desecho abandonado en cualquier rincón, tiene altas probabilidades de acabar en estos afluentes cuando llueve, iniciando un camino destructivo que podría evitarse con acciones simples pero constantes.

Santa Marta posee en sus ríos dos de sus mayores tesoros naturales. Son cuerpos de agua que históricamente han acompañado el desarrollo de la ciudad y que hoy enfrentan amenazas directas de las actividades humanas. La pregunta que deja esta situación es inevitable: ¿qué ciudad queremos dejar a quienes vengan después? La respuesta no depende únicamente de las autoridades ambientales, sino de cada samario que decide qué hacer con su basura y cuánto importancia le da al agua que corre por sus ríos.

Proteger estos ecosistemas comienza con pequeñas decisiones diarias. Es una responsabilidad colectiva, un compromiso de todos frente a uno de los recursos más valiosos que tiene cualquier territorio.