Las ciudades intermedias colombianas no quisieron dejar pasar la oportunidad. Apenas comenzó el gobierno de Abelardo De la Espriella, con su promesa de visitar los 32 departamentos y mejorar la relación con los territorios, la asociación Asointermedias presentó una agenda con diez iniciativas clave que, a su juicio, deben guiar la relación entre Bogotá y las regiones durante los próximos cuatro años.

La lista es ambiciosa: va desde fortalecer la seguridad territorial e impulsar infraestructura competitiva, pasando por transformación productiva, educación pertinente, desarrollo sostenible, planificación urbana, articulación entre gobiernos, reducción de brechas sociales, adopción de tecnologías, hasta fortalecer la capacidad de atraer inversión. Según Santiago Ospina, director ejecutivo de la asociación, estas propuestas nacen de la experiencia de los gobiernos locales y buscan ofrecer soluciones prácticas a problemas históricos. "El énfasis que el presidente realiza de trabajar desde las regiones recoge un sentimiento histórico del país, así como de ser un aliado de los alcaldes y gobernadores, ejercicio que fortalece la autonomía territorial y por ende la democracia local; por esto, hoy existe una oportunidad real de traducir esa visión en acciones concretas", señaló Ospina.

El problema es que la realidad fiscal puede ser más fría que las buenas intenciones. Analistas consultados advierten que el nuevo gobierno heredará un presupuesto muy ajustado, con un déficit que supera los 100 billones de pesos, presiones de endeudamiento y poco espacio para aumentar el gasto sin hacer reformas tributarias. María Lucía Jaimes, analista política, explicó que "en seguridad intentará mostrar resultados rápidos, porque es una de sus principales banderas. Pero en infraestructura la situación es más compleja: los grandes proyectos dependen de recursos, cierres financieros, vigencias futuras, licencias y capacidad de ejecución". Resultado: alcaldes y gobernadores tendrán que esperar una priorización. "El gobierno de Abelardo podrá impulsar algunos proyectos estratégicos, pero difícilmente podrá cumplir todas las expectativas territoriales al mismo tiempo", agregó Jaimes.

De la Espriella prometió acabar con el "viacrucis a Bogotá", ese viaje eterno que hacen alcaldes y gobernadores para conseguir recursos y destrabar proyectos. Sin embargo, buena parte de sus promesas dependerá de facultades presidenciales que podrían enfrentar controversias jurídicas. Además, el gobierno deberá navegar un panorama complejo: déficit fiscal, dificultades de orden público en varias regiones y la necesidad de financiar todo lo anunciado en campaña.

El columnista Michael Shifter advierte que si De la Espriella intenta transformar el país únicamente desde su propia agenda, "puede que se tope con los mismos obstáculos que frenaron a su predecesor", recordando que una lección clave del gobierno de Gustavo Petro fue descubrir la capacidad de las instituciones colombianas para poner límites.

Mientras tanto, los mandatarios territoriales esperan que esta administración sea diferente. Rafaela Cortés, presidenta de la Federación Nacional de Departamentos y gobernadora del Meta, expresó la esperanza regional: "Queremos arrancar esos proyectos que no habían tenido viabilidad, estamos muy optimistas. Vamos a ver cuál es el palo en la rueda que no dejaba avanzar los proyectos". La realidad, sin embargo, es que gobernadores y alcaldes tendrán que hacer una larga fila de espera en la lista de pendientes que tiene la Nación con sus regiones.