Con la fiesta vallenata aún resonando en las calles de Valledupar, el presidente del Concejo José Eduardo 'Lalo' Gnecco Zuleta se mostró entusiasmado al hacer balance del Festival de la Leyenda Vallenata 2026. Su evaluación fue clara: la ciudad nuevamente demostró que el vallenato sigue siendo un imán capaz de convocar a miles de visitantes y, mucho más allá de la música, un generador de oportunidades económicas. Gnecco vio en los turistas que llegaron y en el movimiento registrado en hoteles, restaurantes y comercios la prueba de que la cultura puede ser motor de desarrollo.

"Feliz, feliz, feliz de ver el entusiasmo, la euforia que hay de la gente que nos visita. El turismo que esto genera es a lo que le debemos apuntar. El patrimonio cultural que tenemos es clave para dinamizar la economía", expresó el dirigente. Para él, los números no engañan: el Festival impulsa sectores clave como la gastronomía, la hotelería, el transporte y el comercio local. En otras palabras, mientras la música suena, la economía se mueve.

Pero Gnecco fue más allá de los números. Habló de la responsabilidad de exaltar a aquellos que han construido el vallenato a lo largo de los años. Maestros, acordeoneros, compositores y artistas que muchas veces no reciben el reconocimiento que merecen. "Estamos exaltando a estas glorias para darles el valor que se merecen. Eso también motiva y llena de orgullo a sus familias", señaló. En su visión, estos homenajes no son un lujo sino una deuda con quienes alimentaron la tradición.

Lo que pareció llenarle de mayor esperanza fue ver a los niños y jóvenes aprendiendo acordeón, caja y guacharaca. Gnecco reconoció el trabajo de maestros como Andrés 'Turco' Gil en la formación de nuevas generaciones y comparó esta tarea con cómo otros países apoyan a sus talentos deportivos. "Nos hace muy feliz ver este semillero de niños que vienen creciendo. Debemos seguir en esta línea, así como en Brasil apoyan a los futbolistas, aquí debemos apoyar a estos niños para que sean grandes del folclor", insistió.

El presidente del Concejo también habló desde lo personal. Contó que su pasión por el vallenato viene de lejos, heredada de su madre y sus raíces en La Paz, Cesar, cerca de la legendaria dinastía López. Esa cercanía con la música lo llevó incluso a convertirse en coleccionista, un hobby que, según él, ha permitido aportar al folclor desde otro ángulo.

Sobre el homenaje central de esta edición del Festival, Gnecco exaltó al Binomio de Oro de América, particularmente a Israel Romero y Rafael Orozco, a quienes describió como innovadores adelantados a su tiempo. "Siempre iban 30 años adelante. Innovaban, pero sin perder las bases del vallenato. Eso los hacía únicos", recordó.

Para cerrar, Gnecco anunció que las exaltaciones en vida continuarán y que no se limitarán solo al ámbito musical. También habrá espacio para reconocer educadores, médicos, escultores, pintores y gestores que han aportado al desarrollo cultural de Valledupar. "Queremos resaltar también a educadores, médicos, escultores, pintores. Hay muchas cosas por mostrar en Valledupar. La cultura es lo más importante", concluyó. El mensaje es claro: cuando termina la fiesta, el trabajo de proyectar el vallenato y reconocer sus raíces debe continuar.