Hace poco más de una década, imaginar a la Universidad de La Guajira como una institución acreditada en alta calidad parecía un sueño imposible. Era una universidad pública en la periferia del país, con serias limitaciones en cobertura, infraestructura y reconocimiento nacional. Pero esa realidad cambió cuando Carlos Arturo Robles Julio asumió la rectoría en 2009 con un lema que marcaría el rumbo: "Academia y Proyección Social".

Lo que comenzó como una visión de cambio se transformó en resultados tangibles. Año tras año, la institución empezó a crecer de manera exponencial. Nuevos programas académicos, fortalecimiento de investigación, ampliación de cobertura en municipios del departamento y una presencia cada vez más sólida comenzaron a mostrar que algo fundamental estaba cambiando en la universidad.

Uno de los momentos más importantes llegó cuando la Universidad de La Guajira logró la Acreditación Institucional en Alta Calidad. Cuando Robles anunció este hito histórico, pronunció palabras que muchos recuerdan: "Lo soñé y lo soñamos, lo logré y lo logramos". Esa frase capturaba perfectamente lo que significaba ese logro: años de trabajo colectivo de estudiantes, docentes, administrativos y graduados que vieron a su universidad entrar en una nueva era.

Los números hablan por sí solos. Hoy la universidad tiene más de 17 mil estudiantes matriculados, supera los 32 mil graduados, cuenta con más de 57 programas académicos muchos de ellos acreditados, y una planta docente que incluye más de 1.700 profesores. Pero quizás el hito más importante fue la apertura de programas como Medicina, Enfermería y Nutrición, profesiones que miles de jóvenes guajiros antes tenían que buscar en otras ciudades, obligados a abandonar sus territorios.

Sin embargo, los verdaderos resultados no están solo en cifras. Están en las historias de miles de familias guajiras que ahora tienen profesionales en sus hogares. Están en los jóvenes que encontraron en la universidad pública una puerta real para crecer, para transformar sus vidas y las de sus comunidades. Eso es movilidad social. Eso es oportunidad.

El crecimiento de la universidad también ha traído reconocimientos externos. Organizaciones como ACORD Guajira y la Cámara Junior Internacional han distinguido a Robles por su liderazgo administrativo y su impacto en fortalecer la educación superior pública del departamento. Claro, como en toda administración larga, ha habido críticas, debates y decisiones cuestionables, porque ningún proceso es perfecto. Pero incluso quienes mantienen posiciones diferentes reconocen la transformación estructural que ha vivido la institución.

La nueva aspiración de Robles a la rectoría abre el debate sobre el futuro de la universidad. Algunos hablarán de continuidad, otros de renovación. Pero lo cierto es que aquí no solo creció una institución educativa. Aquí crecieron los sueños de miles de jóvenes, las oportunidades para todo un territorio. Cuando crece el alma máter, crece La Guajira.